“你做得很好，阿里曼。”铁之主说。
在给了兴许是阿里曼此时此刻最期待的消息，并放这位兄弟军团的子嗣离开后——他的脚步比行军时还要急切，佩图拉博发现自己此时竟然和多恩一样，放松地双臂置于桌面上，向前俯身，面对面盯着空中成像的设计模型，从中收获真诚讨论与深度交换意见的乐趣。
他立刻挪开视线，小幅度活动了几下被臂甲包裹的手臂，背脊向后靠。
方桌侧面的莫尔斯已经悄悄地找把椅子坐下数小时，见过莫尔斯的本质形态后，佩图拉博不觉得黑袍人还有困倦这一生理机能，但他非常确定现在莫尔斯用表情反应的就是“困了”这一单词。
“我们的讨论结束了吗？”多恩问，“但这里还有一些项目未经确认。”
“这些留到明天，”佩图拉博抽空算了一下时间，“不，现在计算是后天。我们后天继续。”
“那么我走了。”莫尔斯飞快地站起来准备离开。“你们继续聊。”
当这两名基因原体因为各种起因极其微小的原因陷入大打出手的边缘时，他确实乐意阻止他们，避免情况滑进不可预测的深渊，而他得跟帝皇汇报“是的，他们打起来是因为罗格·多恩认为在因威特，早上起床用冰水洗脸才是一名优秀战士的日常习惯，而佩图拉博觉得他受到了过于明显的贬低”。
然而，当他们两人专心致志地展开一场看不见尽头的讨论，将各自的观点连同兴趣爱好再到性格上的某种共通点都一并扔到桌上排列展开，莫尔斯就不得不开始感到困倦。
他们真的有必要把一根圆柱顶部可以装饰的一百三十种花纹全部列举出来以供讨论吗？
在莫尔斯离场后，多恩盯着佩图拉博打量一眼，似乎从铁之主的姿态中得出了什么结论，然后，他也将向前倾的上半身向后拉到竖直的角度，可能这种坐姿对他已经足够放松。
“星语者已经将消息送往泰拉，”佩图拉博说，“你的军团应当已处于准备阶段。莫尔斯确认过，伱们的基因种子稳定性不错。”
“基因种子？”多恩问。
“帝皇的众多创造之一。”佩图拉博简短地解释，“运用基因种子，我们将挑选各自征兵地点——征兵地点通常是各自母星——的凡人，将他们改造成星际战士。”
“星际战士的模样可以参考我的子嗣——原体应当将他的战士称为子嗣。”
“子嗣？”罗格·多恩品味了一下这个词。“这是一种奇怪的军团结构，高凝聚力的副作用是军团之主无法指挥时向心力的丧失。”
他想了想，“另外，我没有伴侣。在没有伴侣时拥有子嗣并非因威特文化所支持的行为。”
“你怎么想得这样偏远？”佩图拉博惊讶地问。
“你说征兵地点是母星，因此母星的文化应当被纳入考虑。”多恩平静地说，“我不能用不被军团接受的价值体系去带领一支军团，这很奇怪。另外，他们没有自己的父亲吗？”
“你低估了基因影响下星际战士对你的爱戴，多恩。血脉和以太共同构建的纽带足以让这些微小的阻碍消弭于无形。”
多恩眉头紧锁，似乎开始检查自己的思维。
接着，他给出回答：“我收回刚才的话，因为我发现我只是无法接受突然出现的后代。这才是我的真实想法。”
在一天的相识和热切讨论后，佩图拉博仍然会因多恩的坦诚而时时惊讶。
“我一开始同样无法接受几万个突然出现的子嗣。”佩图拉博说，他认为自己就是最好的实例。
这对罗格·多恩的说服力不强，在他看来，佩图拉博展现出的性格不足以令他轻易接受子嗣成为一件怪事。
“我会等待我的军团，”多恩说，“有一件事，在建筑物的上色方面，我希望由第七军团完成。”
“你想保留因威特风格？”
“并不是。”多恩想了想说。
这让佩图拉博感到疑惑。假如换一个人坐在这儿，他就要怀疑这是否代表着星球之主希望尽可能弱化钢铁勇士对因威特的影响，以保留其本身的政治影响力和权势地位。
他曾征服过的星球有这样做的，于是佩图拉博将象征钢铁勇士的条纹画满了他们被迫挂上双头鹰的中央议事厅。
可他知道罗格·多恩的理由绝对要朴实得多。
“我不想要黑色和黄色的条纹。”多恩摇了摇头，“你的舰队到处都是这种条纹。”
“你对我的军团特征有什么看法吗？”佩图拉博尽量心平气和地问，莫尔斯都没有质疑过他的条纹。
“只是不符合我的喜好。”多恩直白地说，“并且不适合因威特。”
佩图拉博当然知道冰天雪地中的黑黄双色会在视觉上构造出不和谐的感官，就算多恩不说，他本来也没有打算把象征警示的条纹铺满因威特的雪峰。
但他的问题依然脱口而出。
“你的喜好是什么？”佩图拉博说。
“依照我的爱好，我会大面积运用金色。”
“太单调了。”佩图拉博想象着那副场景。除了帝国核心之处，帝皇坐落于喜马拉雅的泰拉皇宫，他想不到任何其他地方能撑得起全部涂上金漆的堂皇气势。“还不如黑黄条纹。”
“单调吗？”多恩认真地想了一会儿，他思考时侧过的头让他浅色的虹膜染上营帐内暖炉折射出的暖光，像冰上的火。
但更像电焊时电弧迸发出的火花，佩图拉博立刻纠正自己的思维。
“我不认为金色是单调的，”多恩得出结论，“但从凡人的角度思考，确实有这种可能性。我会在我的住处的屋顶上涂有金色的漆。”
“你确实喜欢金色。”佩图拉博说。“就像帝皇。”
“我没有见过他，我不知道我是否和他相似。”多恩说。
“你希望和他相似吗？”佩图拉博感觉自己有些想笑，他已经回过味来，莫尔斯说多恩人不错，就是靠和帝皇对比得出的结论。“我们的父亲有些品质值得学习，有些则不适合一名基因原体。”
在心中，佩图拉博悄悄在罗格·多恩周围补上一圈金色的辉光和仿佛自带圣歌与回声的说话方式，这让他不禁摇头。
“我不了解我们的父亲。”多恩的逻辑完善得像因威特的冰雪一样坚固，“我在了解他后才能得出结论。”
接着，白发原体继续说：“提及父亲，我确实有一件事想要询问你。你是否将莫尔斯看作一位在你的生命早期拥有父亲权责的角色？”
(本章完)