土库古尔，是一个被两座小山脉夹在中间的盆地。
它的东南方就是诺克萨斯的本土，北方则邻着弗雷尔卓德。
土库古尔的面积不算大，相比于它周边的地区来说，土壤还算肥沃。
南边的诺克萨斯还没把手伸到这里，而北方的铁刺山脉挡住了弗雷尔卓德的寒风，而山顶上那些消融的雪水又会汇聚在土库古尔。
这样的地理环境，使得土库古尔拥有瓦罗兰东大陆上并不多见的丰茂草地。
当地的人们并不建造房居住，而是跟着牛羊群过着游牧的生活。
这个游牧民族的构成非常驳杂————有从弗雷尔卓德过来的冰原人，也有在诺克萨斯混不下去的“胆小鬼”。
甚至更远些，西边的德玛西亚也有人逃到了此处，改名换姓，成家生活。对了，这些人大多都会点儿神奇的小把戏，孩子们都很喜欢他们。
总而言之，不管他们来自何处，现在都融入了土库古尔这个大家庭。
草原还养得起这么多张嘴————它无私地敞开胸怀。兔子、旱獭、黄羊、绵羊、人类，都能从它身上的绿色汲取到足够活命的东西。
…
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现在是什么时候了？
班森看着眼前草长莺飞的土库古尔，陷入了思索。
应该是三月末了吧。
班森伏下身子，他看见了一株鹅黄的小花。
以前放羊的时候，他经常把它们摘过来编成花环，送给阿妈。
对了，阿妈。
既然回来了，就该去看看阿妈。
班森在原野上寻找着，直到他看见六七座聚在一起的，圆鼓鼓的大帐篷。
他一眼就认出了其中的一座。
尽管二十年过去，它已经褪成了蜡黄色，但他还是如此熟悉。
班森看见了上面的一摞补丁，最下面那个还是他打上去的。
没错，就是它。
班森拄着杖手中的木棍，来到了帐篷门前。
他揉了揉僵硬的眉毛和鼻梁，让它们看起来柔和些。
邦邦邦
班森小心翼翼地敲响了门。
门开了，探出了一个黄绒绒的小脑袋。
这个小女孩怯生生地望着班森。
“你……找谁？”
她说。
哦，这一定是罗宾的女儿，看她的眉眼儿，和罗宾小时候一模一样。
班森按住心中的喜悦，张了张嘴。
他愣住了，他不知道该如何向他的亲侄女打招呼。
“怎么了？”
裹着着头巾，佝偻着腰的老婆婆把门完全敞开，站到了小孙女的身后。
她眯缝着眼睛，费力地打量着班森。
“哦，你一定是过路的旅人吧，想喝水吗？还是饿了？拿点吃的去吧。”
班森看着眼前的阿妈，喉咙中哽得死死的。
阿妈完全没认出自己。
这不怪她。二十年过去，当初年富力强，干净利落的小伙子，现在已经改头换面：脸上蓄满了蓬草般的胡子，破兜袍下露出来的眼睛已经浑浊，眼角上尽是皱纹。
这让他看起来比实际年龄还要老上十多岁。
班森蠕动着嘴角。
“我……我想讨点水喝。”
他用尽全身的力气，挣扎着说出了这句话。
“我就知道。”
老阿妈咯咯地笑着，轻轻推了推她的小孙女：“腿脚好的小羊羔，去帮祖母拿袋子水来。”
“好～”
小女孩甩着辫子把头缩了回去，老阿妈则留在门前陪着这位客人。
“您家里有还有几口人呢？”
班森戳在原地，找了个话头儿。
“我阿，老头子死的早，余下了四个儿子，老大跟着老二一起放羊，老四他们夫妻俩给人家钉马掌。除了刚才那个小孙女儿，还有两个孙子，现在也跟在羊群里……”
老阿妈扳着手指头，一个个算着家里的人。
“那……老三呢？没听您提起。”
班森问。
“老三啊？我也好久没看见他了。”
老婆婆锤着后腰。
“他们兄弟四个里，就属他最机灵。可出门到现在，一个信儿也没给家里回过，真应了草原上的话：最欢实的羔子留不住。”
班森没有接话。
他接过了小女儿递来的水袋，灌进了自己的水袋中，然后，他从怀里掏出了一个小囊袋。
“收下这个吧，这是我用香禾草填的香囊，晚上睡觉的时候放在枕头边，一夜都会睡得安稳。”
老阿妈伸手接过了这个小物件。
班森最后看了她一眼，转过身，一步步走远了。
…
…
…
班森现在是一个苦行僧。
二十年前他离开了土库古尔后，就接触到了这个小众的信仰。
这种信仰源于遥远的艾欧尼亚，传入瓦罗兰大陆后和当地的文化糅合成了一个新的宗教。
班森在那个宗教中带了一段时间，就离别了他的师父。
他赤着脚走遍了瓦罗兰大陆，即便在经过弗雷尔卓德最寒冷的山峰时，班森也仅仅裹着一件破斗篷。
班森这二十年来，每一天的饮食也都是最简单粗糙的。
虽然教义中并不要求他们只能食素，但班森二十年都未曾沾染荤腥。
这种几近摧残的修行旅途，放在常人身上可以称之为折磨。
但符文之地是一个神奇的、含有魔能的星球。
班森的体魄虽然因为缺衣少食而干瘪了下去，但在这种痛苦的状态下，这个凡人突破了天赋的桎梏。
在半睡半醒间，他窥见了那迷离的精神世界。
这种奇特的能力逐渐被班森发掘。
在现实世界中，他可以和树木进行对话、感知灵体的流动、看见他人灵魂的波动。
尽管如此，班森的生活没却有丝毫的改变。
他依旧低着头，赤着脚，摸索着这个世界。
越是开阔眼界，越是能知道自己的无知。
班森靠坐在一棵树旁，眼前一把旧水壶里的水已经煮沸。
班森伸手撒了一把碎屑进去。
稍微搅了搅，这就是他一天中最奢侈的时刻、舌头唯一感受味道的机会。
一杯用松针熬成的茶。
班森吹散了眼前的热气，他察觉到了身后雪松的颤抖。
有两个强烈的生命波动靠近了，但班森只看见了一个。
“嘿，老哥，您是本地人么？我想问问路。”
贾若站到了班森的身前，带着人畜无害的笑容，手中还扬着一份地图。
尽管轻羽能载着他飞行，但贾若还是决定问问当地人。
越是临近弗雷尔卓德，天气越是难以捉摸，随意飞越那些雪峰是很危险的事情。
当然，如果有本地人的指点，能大大增加安全系数。
“当然可以，我熟悉这里的每座山。”
班森望着这个风华正茂的年轻人，没有吝啬好意。
他在地图上简单的标注出了山民爱走的小路，又告诉了贾若山风和落雪的规律。
“你可真是帮了我的大忙。”
贾若卷起了地图。
“年轻人。”
班森依旧注视着贾若。
这个距离，足够他看清很多东西了————班森确信，寻常人看到他眼中的所见会直接疯掉。
那是一段难以置信的过往，和一个更加扑朔的未来——黑暗、狰狞、和湮灭。
几乎没有希望。
“最近，你有做什么梦么？”
班森问。
梦？
贾若心头一紧。
那个与黑暗怪物战斗的梦，依然会时不时地出现。
尤其是靠近了弗雷尔卓德以后，他心中又有多了种莫名的悸动，就好像有什么东西在呼唤着他。
贾若犹豫了。
这事关世界符文。
最后，他还是没打算如实回答。
“没什么梦，我一向睡得很轻。”
他笑着回答班森。
“这样啊。”
班森低头继续饮茶，不再做声。
贾若的洞察之眼中并没有发现班森与普通人有何不一样。
但他明显能从自己身上看到什么。
这是一件非常奇妙的事情。
“有幸再会。”
贾若见班森不再多言，礼貌的道个别，便扭身钻回了松林里。
…
班森用木棍拄撑起身子，赤脚踩灭了火堆。
“你也是个孤独的人。”
他浑浊的眼睛看向贾若的离去的方向。
班森继续他的行走。
班森的教派中，奉行着这样一个教条：世间的痛苦总量是不变的，苦行僧们多经历苦难，那么世人就会多几分幸福。
孤独，是一种痛苦。