时间追溯到1969年的春天，县城两边高高低低的、参差不齐的小棚屋顶上的烟囱冒着缕缕炊烟，长江两边坡地上，密集的小房子从底到顶都是小棚屋；人户一集中，就分成好几处村庄，其中在古将军庙所在的这块地方就是吴家村。
吴姓在此地是大姓，从古代什么时候就在这里，一说是清康熙年间奉了皇帝旨意到此处来守将军墓的，也有说是比那时候还早，吴家先人躲避战乱，选了这地方休养生息。
早春仍旧天寒，江面上的冰块未来得及融化全乎，时不时从上游顺江而下漂流，大的冰块还足足有小船那么大块。早上走出门口的人鼻孔和嘴巴哈气还冒着白汽。
紧邻着将军庙下面，大概齐不到半里地的一处棚屋，从外面看起来确乎比别家的牢固，即便这里几乎所有人家屋顶都是盖的茅草，可此处的屋子的结构是石砌的，这就比大部分的木架子房屋要牢固，也要格外好看，况且，这家还有两间厢房和偏房加小院，算得上殷实户。
吴正聪是这家的家主，两个儿子吴士天、吴士地是他的骄傲和底气；都已经长大成人，是硬劳动力，士天和士地都没上的了好学，一个高中一个初中，会读书认字儿就很好，可他知道，要想往外走，还远远不够，所以暂且下学回家种地。
天还很早，刚吃完饭，吴正聪正翘着二郎腿坐在堂屋右首上咂摸着烟斗，这是他去年在自家地里种的烟叶，他只种了一小块，毕竟烟这东西不比青菜、番茄这些蔬菜来得实惠，烟斗在脚底连着敲了几下便收了起来。
先在门口看一眼老伴喂的牛，牛是昨天从丈人家牵回来的，丈人知道他要用牛一天，为的是套上牛车去县城接几位知青。
水牛黝黑的表皮，壮实的骨架，牛角弯弯朝天翘着，两只牛眼睛比土豆还大，黑黝黝、亮晶晶的，绝对是庄稼地里的好牲口，原先他家单独有一头，后来……老丈人也想要。
看着就喜欢，不禁想到自己小的时候家里有两头牛还有一匹马，今非昔比，时过境迁——要不是他年轻的时候迷上打牌。
他套上牛车，一手拽着绳子，自己坐在后面的板板车上，“嘚儿驾~嘚儿驾……”牛低着脑袋往前走两步，老伴儿在门口大笑。
“以为赶马呢？这是牛，牛呢！”
“你管我，能走就行呗，管他是牛是马，都是下力的牲口。”
牛车沿着小路往前走，两边坡上的梯田里好些人已经在劳作；他从路上往上看，两个儿子士天和士地早上很早让他叫起来干活，两个硬劳动力种地已经是绰绰有余，再加上他要是没事儿也上坡，老伴主要是负责家里那一小块菜地，加上做饭。
可他伸直了脖子往上看，也没瞧见他两个儿子。
“吁~吁~吁~”停住牛车。“吴二哥，看没看见我家那俩货呢！”就近问一个正抡着锄头的中年男人。
“昂？早上还看见了呢，这会儿他兄弟俩是不是下江边儿摸鱼去了？”吴二哥擦擦额头上汗水，环视一圈道。
他往上望了许久，身旁的水牛在吃路边刚刚抽芽的青草。
吴二哥见他这样，嘴角露出讥笑道：“要没有摸鱼，那就是去何家湾去给人家弱小丫头帮忙种地去了呢，说不定呀，这会儿你孙子都已经上身了，要做家翁了这是。”
“哼~俩货就不让人省心！”说罢他也不多追究，时间很紧，他要早点儿去县城，县城的汽车站中午的班车，说是一共三个人，两男一女都是知青，要他早点儿去，莫要让人干等着。
“都是有文化的人，要有这个……这个……对，时间观念。”村长憋了半天才想到时间观念，很显然也是从别处听过来的词语。
吴正聪赶着牛车，腰上挂着旱烟袋，从这里到县城还有十好几公里路程。“文化，文化人，咱就是吃了没文化的亏，当年不懂事的，嗯嗯，不懂事啊。”
他所后悔的正是当初家里富贵的时候，他爹叫他念书，可，他脑袋里头装的是吃喝打牌，仗着家境殷实，对读书这件事情不屑一顾，终于到了他这里就剩下一处院子和几亩良田。
紧赶慢赶，到县城的时候太阳已经高高悬在上空，最近的天道灰蒙蒙的，太阳长了毛，也感受不到热乎气儿。身上还得穿着厚厚的皮衣，皮衣上的皮因为年久失修或者缺乏保养的缘故已经掉了好几块，看起来是那么粗糙，还粘着些碎星泥巴，附着些草籽，带着乡下特有的青草气味。
赶着牛车到县城，这儿他已经来了很多趟，以前经常来，现在也时不时地来，轻车熟路，不过他看着县城这些穿着涤卡的人，再看看自己的破烂皮衣，还是觉得尴尬。
县城的汽车站离大市场不远，班车很少，开往外面城里的班车是每天两趟，至于从外面城市来的车，他还没认真观察过。
汽车站边上就是大市场，吴正聪皮衣内侧的兜里揣着攒了很久的、快揉碎了的钱，他打算买些糖。
不远处的车站大门前面的马路上，一辆灰色的中巴车行进过来，他不慌不忙，握了握挎在腰间的烟斗，起身往大市场的门口走，上到柜台前，掏出钱来买糖。
“哟！这东西可少有人买，怎么，家里有喜？”柜员拿着他的钱，知道他要买糖后，在里头的货架上找货，还有二两粮米，一并放到柜台上称重。
“是嘞，有喜事儿，打点儿糖。”吴正聪苍老的脸上露出笑容来。
他格外小心的把糖装到皮衣的内侧口袋中，那点大米他抱着放到牛车上。
中巴车上的人已经下车一部分人，听口音就是外地人，村长吴正恩告诉他要接的知青两个小伙子一个姓刘、一个姓李，那个女娃儿姓黄，叫什么黄欣欣，反正名字他没记住，到时候他只要喊去吴家坡的知青就好了。
在车站，人都觉得很稀奇，毕竟县城很小，小到能见到外面来的人都是十分引人注目的事情。
吴正聪不好在人群里面挤来挤去的，不用那么着急，一会儿看热闹的包括接人的人都会散去，最关键他得守着牛车，牛得好生看着，丢了就……
丢了就赔不起他丈人了。
等待着，终于有几个年轻人朝外面走过来，他也不自觉站起来，就好像感知到那就是他要接的人一样。结果，几个年轻人从他旁边走过去，带着些好奇看着牛和牛车。说着他听不懂的话——那应该就是城里的普通话吧。
终于，他爬到牛车上，咳嗽两声清清嗓子，“嗨~上吴家坡嘞，上吴家嘞！吴家坡嘞！吴家坡！”他充分展现出农家汉子独有的高昂有力的嗓门儿，整个车站回荡着他低吼的方言。
几乎所有人看向他，然后眼见着几个年轻人开始低语，终于那三个人往他这边儿靠过来。
“师傅！您是吴家坡的嘛！”其中的一个高个子男青年拎着大包向他问道。
再看模样，确乎是两个男的，一个女孩儿，吴正聪使劲儿的点点头。
高个子叫张玉明，稍矮的叫李书，年轻女孩儿则叫黄欣，一路上他们坐在牛车拖着的木板板上，问着问那，矮个子李书很少说话，张玉明管他叫大伯，问路程，问习俗，问特长等，吴正聪不厌其烦的用方言说一遍，还连带着比划。
吴正聪赶着牛，年轻的女孩儿黄欣开始捏着鼻子，因为大水牛身上腥馊味儿以及吴正聪皮衣在太阳底下晒出的胶味令她这个初涉农村的人不适应，后来一段也就习惯了。
他们都清瘦，皮肤白，从头发到衣服都格外的干净，蓝色的涤卡衫显示出青春的活力和精力的繁盛。
到中午过了才到吴家坡，村长吴正恩披着一件长呢子衣出门迎接，很正式的一一握手，最后拍拍吴正聪的肩膀。“老哥，你辛苦，牲口牵回去吧！回吧，就不留你吃饭啦。”说罢招招手。
吴正聪被村长的这番话语和操作弄呆了，按说他怎么也得叫他坐下喝口水的，牲口还得吃口草呢。
“王八蛋！谁再给你帮忙谁是王八蛋他孙子！”
吴正聪气呼呼的独自走在山道上，此时太阳已经偏西，重重山峰边缘上映出淡淡霞红，山坡上劳作的人也是丁丁点点，快到吴家村的时候，溪水之声在安静的树林间清脆作响。
他走一段，直觉得饥肠辘辘，坐在石头边咂摸着烟斗，烟斗里的火星子也比往常要暗淡。
眼见着天色暗下来，起身奔村口走，路过溪水涧，隐约听到林木丛深处传来山歌声，他觉得很奇怪。
凑近看，树枝子挡着，看也看不清下面溪水潭边是谁，忽听得下面唱：
妹妹你是天上的云哟！
我在山上追着你走！
妹妹你是山上的映山红！
我一看到你心里就热咯！
……
都不用看，那个女娃儿现在指定是脸红，一边男的还撺掇着叫女孩儿也唱。
在当地，对山歌很时兴，年轻的男女看对眼儿，就一个在那头，一个在这头开始对歌，歌词是即兴的，一般都跑不了情爱的主旨，对歌对得好，就特别好找媳妇，不同的是人都约定俗成的对歌是公开活动，像吴正聪意外听到的这种，就有着私通的意味，常被当成笑话传遍四里八乡。
谁也不愿意被人家讲闲话，所以亦是禁忌。
不过，对吴正聪来说，窥见别人私下对山歌自是别有一番意思的，当初他也是对歌的一把好手，现在他就听着女方该如何接——一般情况下男子唱罢，女子就会有回应，不管是中意还是拒绝都会有个回应，回应自然也是以对歌形式。
哥哥我是地上的凡女子；
不是天上的仙女儿哟！
妹妹家没得高门槛；
哥哥来我泡好茶等你嘞！
……
完全没出意外，这种暧昧的歌词听得吴正聪的老牙酸溜溜的，不过现在天光渐暗下来，就更加看不清，他总觉得男的嗓音很熟悉，却也没多想，女孩儿的声音倒是很脆，尾音拉得也很长，像山间的百灵鸟叫声那样稚嫩。
吴正聪瞪大眼睛隔着树林子往下面望，那对男女对歌此时已经结束，两厢挨在一起低低絮语，就没什么意思可看。吴正聪回转身，脚后跟一溜，一屁股就跌在土坎上的叶子上。
随着他哎呀一声，在底下水潭边上的那对苦鸳鸯慌里慌张的腾得爬起来朝一边跑了。
望着溪流边上的小路上匆匆忙忙的男女，吴正聪拍拍身上的灰，越看越觉得那男的像是自家的儿子，至于是士天还是士地他就不大确定。
晚上回到家里煤油灯已经点着，老大士天正在编箩筐，却不见老二士地，他心里已经有几分了然，也大概齐猜到自己碰见的那女方是何人了。
士地回来的时候，吴正聪正坐在堂屋里抽烟袋，吴士天已跪在地上，看着脸上冒着汗、神色慌张的士地，吴正聪在桌腿上敲了敲烟斗。
“老二！啥也别讲，随老大跪下！”