夜深时分。
席朗尔将草房的窗户推开一道极窄的缝隙，目光顺着这条缝隙望出去。
村子里一片祥和，零星点着几支火把，时而有人经过，影子投在席朗尔面前的白墙上。
席朗尔能看见村子后方某个形似广场的空地，更多的村民围坐在空地之上，中央是一个熊熊燃烧的篝火，各种各样的肉类被串在铁签上，正在火焰的炙烤中散发出烤肉的香气。
村民生活简单，甚至懒散，几个人喝得酩酊大醉，靠在篱笆旁就睡着了。
分明是温馨且普通的部族生活，席朗尔却越看越是觉得奇怪。
奇怪的地方有很多。
首先，这里是一处荒地，离得最近是一处狭窄且礁石林立的海滩，出海捕鱼都是一件不容易的事。
渔获困难，又无牧场，光靠着打猎也凑不出今晚吃的盛宴。
而依照村民们平安喜乐的模样，想来他们经常以此为食，根本没意识到这些食材有多珍贵。
食材究竟从何而来？
其次，村民的相貌并不一致，原则上经常生活在一起的村民往往都隶属于同姓氏的部族，这样的部族在魔人岛上也有很多，可一般都表现出相近的容貌，以及相同血统的躯体异化，比如都长翅膀，翅膀都是骨质形态，颜色都是黑色等等。
这座村子的村民长得各不相同，很难说他们之间有任何血缘关系。
以及，一个完全沉默的村子。
如果说一个村子的村民全都是哑巴的话，未免也太巧了一点，席朗尔认为是这里的村民遭遇了某件事情，导致他们都变成了如今这个模样。
席朗尔拧眉苦思，身后躺在床上的仲仁抱着圆滚滚的肚子连打饱嗝，看得出来这一顿他吃得很是满足。
马格坐在另一张床上，他终于从仲仁手上把钱袋子抢了回来，正愁眉苦脸地数着里面的数额，嘴里嘟囔个不停。
席朗尔叮嘱他们一声：“今晚早点睡，第二天天一亮就走，千万别节外生枝。”
仲仁哦了一声，迟缓地翻过身子，脆弱的床板在他身下发出嘎吱嘎吱的动静。
零九从一旁接近席朗尔，他的视线也飘到窗外，用非常低的声音对席朗尔说道：“席朗尔哥哥，我有一件事想跟你说。”
席朗尔低下身子：“什么事？”
“我从刚来村子时就感到不太对劲，不知道席朗尔哥哥有没有发现，每一个村民的脖子背后都有一个奇怪的痕迹。”
席朗尔暗暗心惊，再度转眼看向窗外。
他缓缓凝聚灵力到眼部，一道清明的感觉滑入眼底，视觉变得敏锐起来。
仿佛将数十米远的事物拉近到眼前，一些原本无法看清的事物在席朗尔的眼中立马变得清晰起来。
在一名正好背对着他的村民的脖颈处，有一个红色的记号，看着像是一个印章盖出来的印戳，但实际上却和皮肤长在了一起，甚至可能更深。
印戳的外圈是一个完美的圆，没有多余的纹路和图案，而在这个红色的圆圈内部，却写着一个端正的文字。
「默」。
“默？沉默的默？”
他又将目光放在其他村民身上，除了一些长发拦住后颈的村民外，几乎每一名村民的后颈上都有一个「默」字。
“这到底是什么意思？”席朗尔摸了摸羊角，这是他在思考时的惯用动作。
难道是说，这些村民之所以都是哑巴，也和这个字有关？
但他没想到，零九接下来说的话会让他更为惊讶。
“席朗尔哥哥，你看清楚了吧？他们身后是不是只有一种字？”
席朗尔觉得零九的问题很奇怪，他问的不是「什么字」，而是「只有一种字」。
“难道字还有很多种？”
“是啊，我们村子的字就和他们的不一样。”
席朗尔怔了一下：“你们村子的字？你们村子里的村民也在脖子后面印着一个字？”
零九摇了摇头：“不是，不在脖子后面。”
零九缓缓蹲下身子，脱掉了自己右脚上的鞋子，朝席朗尔露出自己的脚底板。
席朗尔再次见到了那个红色的印戳，不过在红色圆圈的中央，刻着的的确是另外一个文字。
「隐」。
“「隐」是什么意思？「默」又是什么意思？”席朗尔问道。
眼下能够解答这个疑惑的，恐怕只有零九一个人了。
零九再次摇晃着他的小脑袋：“不知道，我父母也有一样的字，可他们从来没告诉是什么意思。”
席朗尔只能凭借已有的信息进行推测，假如「默」对应是哑巴，那么「隐」对应的是什么？
被刻上「隐」字的村民，是不是也同样缺失了某种生理功能？
“零九，你身上有没有……残缺之处？”
席朗尔觉得自己的话听着有些古怪，希望小零九不会误解他的意思。
零九看了看自己全身上下：“我从小在村子里长大，大家和我都是一样的，我自己也看不出有什么问题。席朗尔哥哥，你觉得我身上有没有缺了什么？”
零九认为自己和村里人待在一起，就算缺了什么也看不出来，大家毕竟都是一样的。
席朗尔有些心疼，这孩子过于早熟懂事了。
他摸了摸零九的脑袋，又仔仔细细地打量他的全身上下。
“听觉、味觉、嗅觉、视觉、触觉皆是正常，四肢俱全，头脑清醒，语言功能无异常，躯体行动无异常……”
席朗尔一一检查过来，发现零九就是一个普通的小孩，身体健康，心思活跃。
“零九，你会感到寒冷或者炎热吗？”
“会呀。”
“你会感到伤心或者开心吗？”
“会呀。”
“你会感到疼痛吗？”
“会呀。”
席朗尔停了下来，他把自己知道的都检查了一遍，依旧找不出任何问题。
难道是他想错了，村民的哑巴问题和「默」没有一点关系？
一时想不出结果，反倒是外面的村民渐渐散了，几名村民熄了篝火，正朝这边的草房走来。
席朗尔认出其中的村民，正是这间草房的屋主。
屋主正在向他的同伴展示自己今天收获的灵石，同伴们也被这精雕玉琢的精巧工艺品所吸引，纷纷前来围观。
灵石在每个村民手中传递，他们眼中皆是光华大放，仿佛在目睹一件仙品问世。
席朗尔在心中又加了一个奇怪的地方：村民们似乎没见过灵石。
屋主和他的同伴走到草房前，刚打算互相告辞分散时，另外几名村民拦住了他们。
冲这几名村民不善的面色，席朗尔有一种预感，有一场矛盾即将爆发了！