很快，清明跟着平儿就把躺下的墨竹拖出来。
没一会儿功夫，芙蓉院的小院里就站满了人，里里外外围了三圈。
清明扯掉墨竹嘴里的脏布，恶狠狠道：“最好都交代了，不然板子不长眼！”
墨竹整个人都是懵的，在内宅长大的丫鬟到底是没见过这样的场面，吓得浑身发抖。
谢芸拢紧身上的披风，看着瑟瑟发抖的墨竹，低低笑一声，“很冷吗？怎么都打起颤来啊？”
听着谢芸不起不伏的声音，墨竹的心一下跌到谷底。
方才她埋了东西，觉得累得慌，就没仔细洗手，现在指甲缝里都是泥，只要大姑娘仔细一查，她必死无疑！
但人为财死鸟为食亡，不拼一把，结局怎么样，谁也不知道？！
墨竹立马露出一脸楚楚无辜的样子来，声音带着哭腔，“姑娘，奴婢是做了什么，让您不满，这大半夜的，都要把奴婢拖到院子来啊？！”
谢芸看她这样，不由摇摇头，不愧是内宅长大的，这装模作样的姿态还真是迅速啊。
清明气不过，指着墨竹吼一句，“你少装模作样，别等板子打的时候，又哭哭卿卿说自己错了！”
谢芸抬手示意清明冷静些，随后望着墨竹露出一个似笑非笑的表情，说：“我看你是在谢家长大的，也算谢家一份子，给你一个替自己辩解的机会，你别不知好歹。”
墨竹咬着下唇，垂下眼，盯着地板一声不吭，可额角冒出的冷汗和发颤的肩头出卖了她此时慌张的心情。
等了一会儿，谢芸倒一杯热茶，慢慢悠悠喝一口，才说：“墨竹，你是祖母赏给我的，生死自然由我决定，不过啊，你才十四岁，花一样的年纪，若是落得消香玉殒的下场，真是太不值得了。”
墨竹猛地抬头望着谢芸，脸色惨白如纸，整个人跪都跪不直，软绵绵趴在冰凉的地板上。
谢芸继续添油加醋说：“乡下庄子上没婆娘的汉子多得很，把你赏下去，想必他们是很欢喜的，不过乡下人应该是不懂怜香惜玉的。”
这话一出，墨竹直接瘫软在地上，眼神里透出无助绝望。
下一刻，谢芸嘴里的话峰回路转，“哎，怎么这副模样啊，我就随口一说，看把你吓得。”
说完，谢芸让清明赶紧把墨竹扶起来。
谢芸眉梢一挑，清明立马会意，冷声说：“墨竹，姑娘是最心慈手软的主子，她话都说到这份上了，到底也想给你一个活命的机会，方才你在角落里埋的东西，我已经让人挖出来了，其他的，看你自己能不能老实交代了！”
墨竹脸色又是一白，下意识看向谢芸，眼神里的纠结为难谢芸看得清清楚楚。
谢芸紧绷的唇角松了下来，她知道此刻的墨竹内心无比挣扎，知道挣扎还算是想活命的，想活命剩下的就好办了！
不知过了多久，在场的人都有些不耐烦起来，有人低低说：“这种吃里扒外的贱蹄子就该打死，丢乱葬岗去！”
此话一出，墨竹的内线防线彻底崩溃。
她猛地磕了一个响头，狼狈的趴在地上，绝望道：“奴婢....奴婢知罪！姑娘，求您给奴婢一条活路吧！”
*
天还没亮时，老夫人嚷着要起夜，跟前伺候的丫鬟都没动静。
老夫人骂骂咧咧坐起来，摸黑从屋里出来，一边打着哈欠，一边找丫鬟，冬日的天又黑又雾，基本上伸手都看不见五指的。
老夫人冻得一哆嗦，扫看一圈，什么都看不见，就慢慢摸下台阶，脚上一滑，她还没来得及惨叫，就被人搂在怀里。
还没等老夫人缓过来，整个人就被什么东西套住，嘴里也被塞了一块破布，然后就有人把她按在地上，很快，就有棍子板子打在她身上，还挑私密的屁股打。
老夫人死命挣扎，却怎么也挣不开，不知被打了多久，才听见隐隐约约的鸡叫声，棍子板子停顿一刻，但没过一会，又打起来，还打得十分狠，冲着要她命似的打。
这时，她跟前伺候的桃红喊了一声，四周一下安静下来。
等老夫人回过神来时，她颤抖着手扯掉蒙着头的麻袋，周围还是一片黑，什么都看不见。
依稀间，台阶下就她一个人，老夫人顾不得身上剧痛，连滚带爬往屋里爬，结果脚下又是一滑，翻骨碌滚到院子里，摔得四仰八叉的。
桃红点上灯，才看见躺在院子哆哆嗦嗦的老夫人，当即惨叫一声，急急忙忙把已经吓傻的老夫人扶起来。
“老夫人！老夫人！可摔着哪里了！”桃红吃力的把老夫人扶到门边，一脸惊慌失措的望着老夫人，她就去一趟茅房的功夫，老夫人怎么摔成这样了？！
“啊！”老夫人抱住桃红，嗷的哭了起来。
桃红这才注意到老夫人脸上大片淤青，身上也是脏兮兮的，尤其是露出来的手臂上都是带血的伤。
“谁那个吃了熊心豹子胆的！敢打老夫人！”
桃红一下站起，虎着脸看了院子一圈，还是黑黢黢的，什么都看不见。
老夫人哎呦哎呦的叫起来，“快叫人！这会那人身上还是凉的，一查就知道了。”
桃红立马会意，把老夫人扶进屋后，就火速叫了一堆人，气势汹汹冲进谢芸的芙蓉院。
“来人啊！给我摸，谁身上是凉的，就给我拖出来！”
桃红杵在院门边，让人把谢芸院子里的人都叫来。
好半晌功夫，院子里才站了一堆打哈欠的丫鬟婆子，谢芸也是睡眼惺忪的走出来，表情呆呆的。
“这是怎么？大早上的？”谢芸一脸不悦的望着桃红。
桃红赔笑说：“嗐，大姑娘这是刚起呢？”
谢芸冷下脸，“桃红你别仗着你是祖母院里的人，就可以狐假虎威，今日你若说不出道理来，我非扒了你的皮不可！”
桃红眼眸闪了闪，“大姑娘说得是，还不是今早有人冲到老夫人屋里，没头没脑的打了老夫人一顿，我也是领命搜找打人者。”
“什么？祖母被人打了？还是冲到屋里打的？”谢芸吃惊，眼里都是难以置信。
“是啊！”桃红笑眯眯的，随后冷声说：“来人，挨个摸，摸手，谁手凉的都带走！”
很快，桃红带来的人挨个把芙蓉院的丫鬟婆子摸了个遍，结果都是热的，一个手凉的都没摸出来。
桃红不肯罢休，眼睛死死盯着谢芸，都不说一声，一下扑到谢芸面前，一把捉住她的手。
热的！还是滚烫的！
桃红心头一惊，下意识后退好几步，扑通一声跪在地上。
颤颤巍巍道：“还望...还望大姑娘见谅，奴婢也是护主心急。”
谢芸甩了甩手，打了一个哈欠，脸色沉下来，面无表情的看了桃红一眼。
淡淡说：“以下犯上，念着你是初犯，自己领三十板子吧。”
话落，桃红脸色就白了几分，肩头也耷拉下来。
三十板子下去，只怕她得趴大半月！
“姑娘！”清明这时从屋里走出来，手里还拿了一件披风，“最近你总做梦，脸色也不大好看，是不是身子不适啊？”
跪在地上的桃红立马抬头看了清明一眼，注意到她身上凌乱的衣服，怀疑的心又沉下去。
“说来奇怪，最近总听见有人在哭，昨夜你在耳房睡没听见？”谢芸披上披风。
清明吃惊，“没听见啊，昨夜奴婢睡得沉，什么都没听见。”
“就是两个女孩声音，就在院子里呢，听着还有些耳熟，有点像刚死的窈窕的声音。”谢芸不紧不慢的说着。
跪地上的桃红脸顿时就白了。