双手合于腿上，钟落月正襟危坐：“谢公子所言有理，赏！”
“我大夏皇朝建朝不过二十五年，农耕乃百业之首，你等虽为内宅妇孺，但也不能因此而生出一丝对农桑之事的轻慢。”
“今年立春的桑蚕礼，本宫亲自操持。”
满殿命妇纷纷跪地，聆听钟落月的教诲：“谨遵皇后娘娘教诲。”
庄严的目光掠过跪在地上的命妇身上，最后压在谢南星和陈萝身上。
旧年的最后一日，钟落月因着这两个小辈的口无遮拦，过得并不称心。
……
金殿四周放了数个火炉子将冬日的冷意驱散，一群宫女太监鱼贯出入，将凉掉的膳食点心重新换掉。
坐在上首的夏弘喝了几盏酒，姿势透着些许闲散，看着夏氏一族子孙。
“这日子过得可真快，如今又是一度春秋。”将手中杯盏举起，殿下的众人纷纷起身拱手举杯。
“今年这除夕，朕心中畅快。”
“先帝最疼爱的小墨，朕总算替先帝找了回来。”
“如今先帝的嫡系子孙，一个个都好好站在朕的跟前，朕也算能对皇兄有个交待。”
这些年夏弘从未有一日亏待过先帝之子女，开国之君积威甚重，夏弘未曾违背先帝之制分毫。
他一直都只是一个因着侄儿年幼坐不得江山，而不得不将江山纳入囊中的帝王。
随着年岁增长，夏彻的无能也让这些宗室之人看到，夏弘登顶皇位，是多么顺天应民的事情。
可这朝堂啊，依然有那不怕死的在查着先帝的死因。
赶忙从座位上起身，夏彻噗通跪地，涕泪横流：“皇叔，您对我们真的太好了。”
眸中被慈爱充斥，夏弘让林公公将夏彻搀扶起身：“傻彻儿，都是一家人，对你再好也是应该的。”
抬起袖子擦掉眼泪鼻涕，夏彻沉思了好一会抬头看向夏弘，眸中透着少见的坚定。
“侄儿这些年白吃白喝也没报效皇叔，只要您一句话，侄儿自当为您抛头颅洒热血。”
漂亮话谁不会说？
先帝的嫡系，无一人有实权。
“彻儿的一片孝心朕都明白。”起身走下龙椅，重重拍着夏彻的肩膀，却只字不提夏彻之差事。
但夏弘眉目之间对夏彻的心疼与在乎，也足以令满座宗亲动容。
“平南，武安侯，小墨回来了。”
“他如今一身本事也不输你们这做爹娘的，关于他未来的差事你们如何考虑？”
话是问的夏欣和沈骏，慈厚含笑的眸子缓缓落在沈烬墨身上。
恩威并施，夏弘也已将选择的后果摆在沈烬墨面前。
是成为有实权的臣子，还是成为夏彻那般混日子的人，皆在夏弘一念之间。
夏欣和沈骏从座位起身朝着夏弘拱手，推挽的话从夏欣口中说出。
“这孩子如今还识不得礼数，待臣与武安侯好好教导一番，方能替皇上和百姓效力。”
“平南，武安侯，你们这做爹娘的，就是太小心翼翼了。”
“朕理解你们为人父母心疼小墨，舍不得对孩子放手，但你们也不能太过谨慎，朕的太子十四便能赈灾。”
“翻年小墨就二十及冠，不小了。”
微微摇头，落在沈烬墨身上的余光透着怜惜，言外之意昭然若揭。
你看看，你的爹娘不替你的前程保驾护航，但朕不一样，朕是真心替你想的。
“犬子如何能同太子相比。”
沈骏压下夏欣意图再次推挽的动作，一味的推挽并不见得能护住沈烬墨：“皇上这般看重小墨，不如先让他去侍卫司当个九品巡城侍卫？”
此话一落，满座皇亲国戚率先起身反驳，开始为沈烬墨说着话。
并非真心心疼，而是夏弘心疼，他们就当用心。
“武安候，这殿内亲戚家的儿郎最差也是从五品带刀护卫做起，你也莫要对世子太过苛刻。”
“甚是甚是，就武安侯和长公主的儿子，莫说五品，直接做个从三品的都督也未尝不可。”
侍卫司本来就是这些宗亲世家不得用之子孙混个官职的所在，官职高低全看爹娘的是否得圣宠。
这真有能力的世家子弟，可都是进的御前都指挥司，成为夏弘的亲卫。
“多谢各位叔伯建议，小墨打小在乡野长大，和各家悉心教导的儿郎比不得。”
夏欣端肃坚定，站起来替沈烬墨说话的宗亲只觉讨了个没趣，悻悻坐下。
遭受爹娘贬低而断了前途的沈烬墨眉眼染上落寞，握着杯盏的手不经意间泄露了些许力气，杯盏一瞬变成碎瓷。
然手上却未见一丝伤痕。
“小墨，你如何考虑？”
微凉的眸色在看向夏弘之时暖了几分，沈烬墨越过爹娘跪在夏弘面前：“前途之事，臣自当听皇上和爹娘的安排。”
皇权之下，本就当先君臣，后父子。
“那元宵节之后小墨就先去侍卫司报到，九品的确太低了，武安候卖朕一个面子，给个七品的官职如何？”
金口御令，沈骏只得跪地领旨。
待到沈烬墨重新落座，这席间就连杯盏起落之声都轻了不少，与之前的推杯换盏相距甚远。
夏弘的用心与沈烬墨的修为让座下的宗亲心中有了旁的成算，今日回府少不得要好好警告自家子弟。
离沈烬墨要远些，免得平白挨了打，丢了命。
这人再是爹不疼，娘不爱，也是皇上愿意护着之人。
“谢南星那小子身子如何了？何时能下地？”
“昨日府医才瞧过，估摸着再过个七八日便能正常走路。”沈烬墨抢在夏欣之前起身，像是害怕夏欣再耽搁谢南星的前途。
“读书可以明智，朕听闻谢南星的笔墨都是小墨亲自教授，如今小墨要为国效力，谢南星读书之事朕也记在心上。”
“小九翻年已经十一，这些年一直缺个伴读，谢南星便元宵之后进宫，同小九一块念书。”
“给小墨教出个贤内助，小墨日后也能安心替朕效命。”
夏弘这漫不经心的一句话落下，满殿的人除了沈烬墨，纷纷抬首偷看龙椅上的人。