小乔言暂无婚嫁之心的竟是因心上人乃谋逆之臣！
乔老头儿心神大骇，身体不受控制般轻晃。
他别居在竹楼，不知府中事。
那乔家满府的儿郎呢？
也不知吗？
小乔被娇惯着长大，性情天真烂漫，心里藏不住事的。
所以……
乔家上下瞒着他，接纳了谋逆之臣吗？
他一生忠诚于大乾，为大乾鞠躬尽瘁，而今，乔家却与谋逆之臣牵扯不清。
可真是一场笑话。
“还请皇后娘娘明言。”
仅是须臾，乔老头儿明亮的眼睛蒙上了阴影。
“乔老大人可知昱先生？”
乔老头儿猛的抬头“昱先生？”
这一幕，映入顾笙和萧砚随的眼眸，心下飘过了然。
看来，乔老头儿与昱先生是打过交道的。
“赐座。”
萧砚随见颤抖如风中残烛的乔老头儿，轻叹一声，温声道。
在他的记忆里，乔老头儿一直都是精神矍铄风风火火的，仿佛没有什么能令乔老头儿愁眉苦脸。
梁安忙上前搀扶着乔老头儿坐在下首的雕花木椅上，又很有眼色的斟了盏温度适宜的茶，双手捧了过去。
乔老头儿饮尽了杯中茶，自嘲一笑。
从风华正茂到耄耋之年，经历了那么多的风吹浪打生死惊险，他本该喜怒不形于色岿然不动的。
但到底还是关心则乱。
他过于在意小乔这个孙女儿，且牵涉谋逆，总归不是小事。
顾笙和萧砚随并没有催促，静静的等待着乔老头儿平复情绪。
片刻后，乔老头儿缓缓开口“老臣失态，令陛下、皇后娘娘见笑了。”
“年纪大了，不中用了不中用了。”
顾笙没有接话。
这一刻，她真的在乔老头儿身上看到了疲惫和老态。
人之一生，所求功名利禄、家族后代。
功名利禄，乔老头儿弃之如浮云，拿得起放得下，潇洒的很。
可同样的，这样的人，骨子里往往更重情。
家族血缘、后代繁盛，就是命门所在。
“情理之中。”萧砚随神色自然。
“朕和皇后不疑乔老大人的忠心，更无意定罪，所以还望乔老大人坦言。”
乔老头儿颔首“不瞒陛下、皇后娘娘，乔家曾经有一武先生，专职教府上小辈儿郎骑射拳脚，老臣与昱先生有数面之缘。”
“长的丰神俊朗，功夫行云流水，射箭箭无虚发，老臣惜才，一度萌生过收徒之心，欲倾囊相授。”
“但他一生不拜二师为由拒绝了老臣。”
“当时老臣虽觉得有几分可惜，但更欣赏他的磊落重情，便允了他可自由出入乔家藏书楼。”
“心想，即便无师徒缘分，也愿点拨一二。”
“乔家藏书万卷，若他能阅十之一二，定也能受益匪浅。”
“后来，老臣心血来潮着书立说，觉府中人多嘈杂，就在外另建了竹楼。听时常来竹楼洒扫的小厮说，昱先生以家中生变为由离开了乔家，后来便不知所踪。”
“那昱先生可是有不妥？”
乔老头儿心知，定是有不妥的。
只是不知昱先生不妥到何等地步。
顾笙抬眸，直视乔老头儿“本宫有一线人，在前朝戾帝曾孙秦之珩的书房看到一封信，信封上有乔家的花押，信以问昱先生好开头，以学生乔小乔等先生回信结尾。”
“不出意外，乔府的昱先生就是前朝戾弟的曾孙秦之珩，前朝叛军反贼的头目。”
“乔老大人或许会觉得令孙女儿与秦之珩师生相称，只是因其在府上当过武先生之故。”
“本宫想告诉乔老大人的是，但凡秦之珩想，世间便鲜少有女子能逃的过他的魅力。”
“本宫言语绝没有一丝一毫的夸张。”
“本宫今日一问，只是想知乔老大人的态度。”
对，是乔老大人的态度，而非乔家的态度。
乔老头儿不假思索，掷地有声“老臣此生绝不可能背弃大乾。”
他的一生，几乎是与大乾共同生长的。
剥离不开，也无法剥离。
顾笙沉声“如果小乔姑娘义无反顾的选择了秦之珩呢？”
乔老头儿的眸中闪过几抹痛色。
“老臣会将其从乔家除名。”
“乔家世代忠良，清清白白，绝不容任何心存谋逆之人。”
哪怕是他最疼爱的孙女儿。
“如果乔家选择了秦之珩呢？”顾笙有些咄咄逼人。
这种事情，也容不得睁一只眼闭一只眼。
乔老头儿袖袍里的手不自觉紧握成拳“乔家二郎自幼熟读圣贤书，晓天下大义，明忠君爱国，或许会有人头脑发昏，做出不忠不义不智之举，但乔家绝不可能全军覆没。”
“这是老臣的底气。”
“圣贤书，不是白读的。”
“乔家的后辈儿郎中也有人如老臣一般忠于大乾，忠于正统。”
“老臣会亲手将乔家劈开，一分为二。”
“乔家，永远是秉承圣贤之道的乔家。”
“老臣言出必行。”
蓦地，顾笙心中升起些愧疚。
试探乔老头儿，实属无奈之举。
对于乔老头儿这样的人来说，疑其不忠，更像是一种侮辱。
思及此，顾笙放缓了语气“本宫言语也多有不妥，冒犯了乔老大人。”
乔老头儿撑着扶手起身“是老臣得谢皇后娘娘的提醒，若不是皇后娘娘，老臣仍被蒙在鼓里，一无所知。”
“届时，乔家会被一帮蠢材带上死路。”
“陛下、皇后娘娘放心，老臣会尽快查清这件事情，写成奏折上禀。”
“老臣虽久不管乔家事，但威信仍在，有人可用。”
“没有规矩，不成方圆。”
“倘若已有蠢材掺和了谋逆之事，犯下大错，任陛下和皇后娘娘依大乾律惩处。”
“抄家灭族，老臣绝无怨言。”
谋逆，株连的大罪。
他为官数十载，恪守的一直是公平正义。
总不能事情落到乔家头上，他就将公平正义抛至一旁，求陛下徇私。
那样的话，他一生的坚持也就毫无意义了。
死了的不只是乔家，还有他的理想。
萧砚随和顾笙对视一眼。
怎么已经听出了慷慨赴死的意味？
乔老头儿，还没到这一步呢！
乐观点儿，乐观点儿！