刀剑划过，有血溅到她的脸上，她的脑袋中又跳出了那把银色的剑，像一道光闪过，顿时红色的血液像墨水一样泼了她一脸。铃儿下意识地用手摸了摸脸，却看到一身银灰色的绸缎，一个锦衣男子挡在她的前面。
锦衣男子右手持剑，与黑衣人缠斗在一起，眨眼间，黑衣人身子转了个圈，有两个青衣男子已经倒地，袖子已经被撕成布条，胳膊上的皮也被撕扯得血肉模糊，身体在地上抽搐着。锦衣男子提剑砍过去，剑落在黑衣人的背上，却如同砍到石头上一样，没有伤口，锦衣男子登时吃了一惊，这一剑，他可是用了五成的功力啊。黑衣人转过身对着他，锦衣男子面前的五个人都已经倒在地上，他没有耽搁一秒，提剑攻到黑衣人面前，两柄剑砍在一起，黑衣人在力气已经压倒了锦衣男子，他后退了一大步，心中在猜疑着，此人在力量上也压过我，剑法诡异，出招却看不到剑。锦衣男子的肩膀在隐隐作痛，肩上的银灰色锦衣已经染成鲜红色，黑衣人一记凌利的掌法直取锦衣男子手肘，掌心如墨，腥气四溢，露出鹰一般的双眼，锦衣男子身子一侧向右躲了过去，被劈中的树叶连着树枝纷纷落下，像是被故意折断似的。
“掌法狠毒，招招取人性命，到底是何人？”锦衣男子想分散一下黑衣人的注意力，试图找到他的破绽。
“少废话，邓汉炎，今天就是你的忌日。”黑衣人用剑代手指向他，似乎识穿了他的想法，简单干脆，不肯再多说一句话。
“既然知道我的名字，定是相识之人，受何人指使？”邓汉炎心中清楚，自己带来的这些侍卫，都跟在他身边三年以上，受过专业的剑术训练，败局却没有被扭转，十四个人，已经失了九人。余下五人围成一圈，与黑衣人对峙着，谁都不敢向前跨出一步，在邓汉炎犹豫要不要出剑时，黑衣人的后方又杀出了十几个同样黑衣遮面的人，皆黑衣冠发，挥剑也向他们砍来。
“公子，京城的人可真忙，拦路杀个人都分先来后到，到底还有几伙人？”络腮胡子的男子大着嗓门，咧开嘴巴转头对邓汉炎笑道。“贼人，今日爷爷就送你们一程。”他提刀冲上前。
邓汉炎眉头紧锁，显然，这两批黑衣人不是一伙的，但在此刻，双方的目标是一致的，行动上也分外默契。黑衣人已占上风，步步紧逼，举剑向着邓汉炎，这一剑擦着邓汉炎的肩头落在他身后的侍卫胸口，侍卫膝盖一弯，跪在地上一口血喷洒在空中。看得邓汉炎也心惊，躺在地上的尸体已经萎缩，渐趋枯干，节节败退的邓汉炎心中倒抽了一口冷气，看来，回京之路并不是一帆风顺的，比五年前还要凶险。
邓汉炎咬了咬牙，准备硬拼时，一声怒吼远远地传来。
“敢伤我儿性命。”没有见到人，听声音已经知道，来者是邓荣，邓汉炎之父。
骑在马上的男子穿着一身素服，来到近处才看清，是一位老者，两鬓间夹杂着银丝，一脸怒气，他手提一柄长枪，长枪的头像铁锤，他抡起长枪冲过来，长枪扫过之处，挑落了三个黑衣人的首级，来到邓汉炎身旁时，他跳下马，一刻也没有停歇，手中的长枪像一块巨石一般砸向黑衣人，黑衣人眼看着躲避不及，他一个翻身，长枪扫过他的左胸，他竟然被长枪的尾扫了出去，重重地撞到了树干上，黑衣人心中倒吸一口凉气，暗自感叹邓荣这个年纪了，还有这么强的臂力，还好他穿了护胸甲锁，要不这一枪就取了他的性命，脸上的面纱已经被他自己口中的血染透了，他吹了一声口哨，五个黑衣人迅速撤到他的身边，转眼间，六个人在他们眼前消失了。
只余下八名黑衣人，邓汉炎皱紧的眉头松开了，避免了腹背受敌。邓荣打了一架后，身后邓府的家兵才跟上来，十人马上投入战斗，黑衣人互相看了看，领头的黑衣人点了点头，他心底在计算着，一对二也未尝不能赢，但对方阵营中除了有邓汉炎这名勇将，还有邓荣这样一位虎将，这可是指挥了狮岗城之战的北冕国曾经的司马。在迅速地交换了眼神后，没有任何指示，八条黑影已经消失了。
“莫追。”侍卫还想去追，被邓汉炎的命令止住了脚步。“这些人剑术了得，一对一根本不是他们的对手，还是先回府吧。”
“汉炎说的是，既是路上行刺，定不为外界所知，把现场清理干净。”
邓汉炎不解地望了一眼邓荣，还是命人清理打斗现场。
“公子，抓到一个活口。”铃儿被青衣男子推搡着带到邓汉炎面前，一边走，还一边被责骂着。“老实点，这身打扮稀奇古怪的，一看就是西夷流民。”
铃儿瑟瑟发抖地跪在邓汉炎面前，被眼前成打成打的死人吓得仿佛失了声，舌头动了几下，仍旧发不出声，她想站起来，手心摁在地上，已经被染成了褐色，胳膊也无力，屁股又跌坐在地上，试了很多次，腿软绵绵的，没有一点儿力气。
从眉眼上邓汉炎仍旧辩认出：是女子，冠发大概也是为了方便她的女儿身。带兵多年，邓汉炎的警惕性在识破她的女儿身时已经提到了嗓子眼：一个女子怎会出现在这里？她是一个人吗？
“汉炎，你处理吧，无需为难。”邓荣上马前吩咐道。
眼前的老人，一身白色素服，在一众青衣男子中尤其显眼，他宽脸，胡须浓密，收拾地很整齐，虽然上了年纪，却仍一身英武之气，白色的长袍有一股威严，铃儿的心跳也慢下来，他说话的声音、他宽大的肩膀让她想到了自己的父亲。
“父亲，要，是要带她进城？”邓汉炎结结巴巴地问道，一向做事果断的邓汉炎竟然犯起了迟疑不决的毛病。
“如今北冕城的情况不比城外，留在城外，或许还能活命。”邓荣说完，打马向前走去。
邓汉炎看了她一眼，心底一直在重复一句话，应该是附近山上的村民。“起来吧，没事了。”
铃儿脸上方才紧张的神情在一瞬间消失了，腿上也不知哪儿来的力气，胳膊一撑，快速的从地上站起来，转身拔腿就跑。
“等等…”邓汉炎叫住了她。
铃儿刚放下的心又重新悬起，心中懊恼没有跑快一点儿。她屏住了呼吸，能听到身后脚步声越来越近，拉长的耳朵想确认一下是不是有刀的声音。这个时候，她甚至能听到几十种动物的叫声，有蛙鸣声，有蟋蟀的叫声，有蝉声，甚至能听到蚂蚁的走路声，她又看到了那张熟悉的脸，冷峻的脸上闪出一丝惊恐，现在再看，那是一种镇定的决心，在死亡来临时，他做好了准备，这是她父亲的脸。可是她还做不到，毕竟，她才活了十六年，来北冕城还有重要的事情没有做。
“你的东西掉了。”
铃儿长吁一口气，喘气声在耳边鼓荡，转身看到脚下的荷包袋子，两文铜钱散落在地上，荷包里掉出的一条红绳被邓汉炎抓在手里，他拧了一下眉头，仿佛在哪里见过。
铃儿急忙伸手过去，将荷包紧紧抓在手里。她倔强地抿着嘴，连一声多谢也不肯说。邓汉炎伸在空气的手指僵硬的弯曲了一下，悻悻地缩了回去。
“这个，你带着防身。”
眼前是一只修长的手，跟她想像中的习武之人不同，皮肤虽然不白，但也不粗糙，这个声音是她长这么大听到的少有的善意之语，声音虽然低沉，但掩饰不了话语中的暖意。一句话，将她的敌意冰消瓦解了一些。
邓汉炎转身跨上马，追上邓荣继续向前赶路。马蹄声走远了，她听到了有人在喊她。
“铃儿。铃儿。铃儿……”
一声接着一声，她听不出是谁的声音。声音越来越近，她听清了，是戏曲班的唱曲声，队伍参差不齐，粗略看也有十余人。这荒郊野外，突然多出一班唱戏的，铃儿并不相信他们戏子的身份，她将方才那柄短刀藏到了袖子底下，身上的饥肠辘辘一下子不见了，此时她只有一个念头，用这把刀保住命。
“姑娘，可知永昌侯府怎么走？”老者勒住了马，马车停住，马车上坐着两个年纪十二三岁的孩子，一男一女都好奇地瞪着眼睛看向她，两双眼睛在清瘦的脸上格外突出。
铃儿听懂了，这是再寻常不过的一句问路的话，但她对这个地方也不熟悉，倘大的北冕城不知还要走多久才能到。铃儿看着他，跟方才那位骑马的老者比，眼前的老人显得憨厚，一张饱经风霜的脸布满了皱纹，眉心间形成了一个深深的“川”字，朴实的面相仍很难辩出他是否心善。她没有说话，坚决地摇了摇头。
一行人上下打量着铃儿，然后三个人开始交换各自的发现。“不会说话？”
“好像是。”另外两个人也一同附和道。
“是奴隶吗？”他们七嘴八舌地议论着她。
铃儿第二次坚决地摇头，之所以摇头，除了否认她是奴隶之外，还有第二层意思，她不想让这些素不相识的人知道她的任何事情，这种追根刨底的问话反而激起了她的戒备心，她的摇头比第一次要坚决，还要持久一些。
“可惜了，做咱们这行的，最重要的就是声音。”老人无奈的摇摇头，脸上现出一丝悲伤的表情。
这时，凑上了一个瘦骨嶙峋孩子，一张鹅蛋脸，眉毛细长，她的袖子少了半截，露出细长的手臂，有一双不相称的大手，指关节突出，跟她的骨架并不相称，单薄的骨架像片树叶，她盯着铃儿，黝黑的脸上堆起一股暖暖的笑容。
“叔父，她应该饿了。”再转头时，她手上多出一只裂缝的碗，碗里放着两个白白胖胖地包子。
“丫头，还不快去练嗓子。”老人轻拍了一下女孩的后脑勺，嗔怒道。
女孩从马车上像泥鳅一样滑到地上，眨眼的功夫便跑了出去，她边跑边唱“那一日梳妆来照镜”，嗓音婉转悠长，像一根扯不断又有劲道的面。
“姑娘，吃吧。”老人将碗推到她面前。“多亏明日就可以去永昌侯府送艺，这个月都不会饿肚子了。”老人说着，黑白相间的胡须抖动着，憨厚地笑了。
铃儿伸手接过老人送来的吃的，继续固执地装聋作哑，来不及考虑有没有毒这个问题，就狼吞虎咽地吃起来。