屋内寂静，宁祈紧紧地抱着怀里的人，力道之大，仿佛要将人揉进他的身体。
乔嫚说完那些后，就一言不发的偎在男人怀里，面容柔静安和。
不知过了多久，她才再次启声，“我想明白了，侯爷，你不必再与我赔罪认错。”
“你生来便是王佐之才，不该、也不会为小情小爱绊住脚步；陛下需要你，朝廷和百姓都需要你，平阳侯声名显赫，我自然也不想做旁人眼中你的累赘。”
男人嗓音干涩，“他们都需要我，那你呢？”
“娇娇，你不需要我吗？”
他其实更想问的是，你是不要我了吗？
乔嫚顿了顿，嘴唇抿了又抿，才露出了一抹清朗的笑容。
“他们比我都更需要你。”
宁祈摇摇头，神色痛苦，“朝廷有不止一个能臣，能为百姓谋福祉的也远不止我一个，可你……”
“你只有我一个丈夫的。”男人嘴唇颤动，握住她肩膀的手也因为用力而变得骨节突出。
乔嫚听到这话，心里难得的起了一丝涟漪。
她抬眸对着他，眼光干净柔软，“原来，你也知道啊。”
知道我只有你一个丈夫，知道安儿只有你一个爹爹。
她轻飘飘的一句话，却又像一只刺穿宁祈内心的利剑，将他所有的理智和清醒斩落得所剩无几。
他觉得喉咙里像是堵了什么东西一样，难受又刺痛。
他停顿了许久，才开口，声音中带着一丝轻微的颤抖，“娇娇……娇娇……”
他就这么一句又一句，重复着唤她的小字，
声音干哑苦涩，喉咙滚了又滚，却再找不出给自己辩解的字句。
乔嫚拍了拍他禁锢着自己的手，宁祈果真下意识松了力道。
她从他怀中起身，刚刚这番折腾，此刻她鬓发有些两乱，眼睛虽红红的却明亮如初，“万事已成定局，世间从没有给人试错的机会，往事不可追，也追不得，侯爷，我不是作茧自缚的人，你也不是，我们不要再被过去的事困住。”
宁祈四肢百骸无一不冷，他逼着自己不去听她的剜心之言，却又一动不动的看着她连眼睛都不舍得眨一下。
“你，你是想离开我吗？”
他真的是唇齿打颤的说出的这句话。
乔嫚深吸一口气，继而摇摇头，“离开你，我又能去哪呢？”
“回娘家？大哥固然愿意长长久久的留我在家，可外面的风言风语就能把乔府的大门砸得不安生；再嫁？休妻是女子吃亏，和离又何尝不是，二嫁要承担的风险和流言又哪是那么简单的。”
说到这，她平静的眸中忽而带了几分俏皮戏谑，“再者，侯爷有句话说得极对，有你珠玉在前，由奢入俭，哪里那么简单。”
“况且，我们都有了安儿了，他还那么小，需要父亲教他骑马射箭、教他雏鹰学飞，但也需要母亲得柔情关怀，慰藉成长，旁人有的，我们的儿子也不能少。”
宁祈有些听明白了。
有儿子在，所以她没打算离开，但也没打算将他再放在心上。
他的神情让乔嫚明白，他听懂了。
“所以——”乔嫚穿好绣鞋，理好衣衫，楚楚的伫立在床前，“侯爷，我们就做你曾经希望的那种夫妻，不纠结情爱，不患得患失，我们携手守好家族尊荣，陪伴儿女成长，如此也算不枉此生。”
话落，她转过身，在他的注视下，渐行渐远，直到彻底离开。
而宁祈犹如失了魂魄一般瘫软在榻上，眼中满是迷茫和无助。
怎，怎么办？
她好像真的不要他了……
可是，为什么呀？
他知道她对以前生气，所以有在好好赔罪，好好哄她，哪怕他本不会、也不擅长，但他都可以学。
他绝不是愚笨之人，学什么都不会差，他有信心一定能学好，一定能让她满意。
可为什么，她忽然就不气了，也不要他哄了，还说什么他们不合适。
不合适？
这三个字在唇齿间苦涩的蔓延开，让他心口一阵抽痛。
他也曾经觉得他们之间不合适，觉得她过于娇气，过于在意他的情绪反馈。
这样不是不好，而是他太忙，抽不开身，实在无暇顾及她滴滴点点的喜怒哀乐。
可他自己方才也说了，朝廷里不止他一个能为陛下分忧的大臣，可她却只有她一个丈夫。
国与家，公与私；
他曾经义无反顾选择了前者，也为其舍弃了许多、牺牲了许多。
如果能重来……
他想了想，觉得就算能重来，他也绝不会弃社稷安危于不顾，也不会让年轻的表弟孤军奋战；
但在此之上，他也会想努力一下。
试试看，能不能尽力一些做到家国两全，能不能……不要再让她伤心了。
人的心伤了，真的好难缝合。
……
乔嫚回到自己的后院，昏昏沉沉的倒头就睡。
在前院被宁祈折腾了两次，还又说了那么多伤心劳神的话，她真的好累。
秀玉对主子的疲倦看在眼里，守在门外，任谁来了都不许打扰。
有几次安哥儿闹着来找娘亲，都被秀玉好说歹说给哄走了。
秀清来到她旁边，忧心忡忡道：“你可知夫人在前院和侯爷发生了什么？怎么好端端的眼睛又红又肿的。”
秀玉：“我也不知，进了前院夫人就让我和明峰都退下了，夫人和侯爷说了什么谈了什么都只有他们二人知道。”
秀清猜测道：“难道是因为将军吵架了？”
秀玉觉得不像，“第一，侯爷如今没有敢和夫人吵架的胆子；第二，夫人如今也不是因为侯爷一两句就思前想后、乱了心神的那个夫人。”
秀清就糊涂了，“这也不是，那也不是，还能是因为什么？”
秀玉支着下巴，若有所思，“夫人眼睛又红又肿，显然是哭了很久：而能让夫人这么难过的事……”
秀玉秀清对视了片刻，二人不约而同异口同声的说道：“侯爷？”
秀玉一拍大腿，“不会错了，只怕是夫人又想起三年来的那些伤心事了。”
说完又纳闷的嘀咕，“可夫人回来时脸色很轻松，没有什么异样，还和我有说有笑的呢。”
秀清啊了声，“可前院那边的侍卫说侯爷有些失魂落魄的，比平时瞧起来怪奇怪的。”
秀玉倏然瞪大眼，“我，我忽然有一个大胆的想法。”
秀清咽了咽口水，“你，你说。”
秀玉兴奋又害怕，“你说会不会是夫人把侯爷给甩了？不要他了？”
秀清：……
真的是好大胆的想法啊。