“嗖！”一支魔法箭矢自弦上疾飞而出，穿越虚空，直刺远方的魔法靶心，引来四周勇士们的热烈喝彩。这是一片位于京城以东数十里的翠绿平原，此刻已化作浩宇率众进行魔法演练的战场。在骆养性率军向东部工厂发起挑战的两天前，浩宇已向上级禀报，计划带领三大军团的部分兵力出城进行实战训练。这显然是他们预先策划的应对策略，众人皆知骆养性的行动必将掀起巨大的风波，而浩宇也已被东部工厂的巫师盯上。为了在魏忠贤面前有所交代，田镜建议他如同几个月前那样，置身于京城的纷争之外。
为了整体利益，尽管心中不愿，浩宇还是同意了，随后率领五军、三千两营的战士们来到这片平原。他眼见将士们刻苦操练，自己却心神不定，满脑子都是京城当前的局面。正当他沉思之际，耳边响起了一个宏亮的声音：“大人，末将的这一箭如何？”
“嗯？”被这响亮的声音惊醒，浩宇从思绪中抽离出来，望向百步之外的魔法靶，确实看到一支羽箭精准地击中了目标，连忙微笑着点头：“张总兵果然是我京畿军队中的神射手，这样的距离，即便是本官也要费尽心思，而总兵您却能一箭中的，实在令人敬佩！”
张文聪自豪地笑了：“这不是老张自夸，要说箭术，整个京城无人能敌，这点连老刘都认同。老刘，我说得没错吧？”
刘猛不满地瞪了他一眼，对他的自大有些反感，但随即灵机一动，计上心头。他装出无可奈何的样子叹了口气：“大人，不仅是箭术，我甘拜下风，在另一件事上我也无法与他相比。”
“哦，除了箭术，还有什么事能让老张心服口服？请说来听听。”听到这话，张文聪兴致盎然，他和刘猛虽是挚友，但总是喜欢一较高下，今日难得刘猛如此谦逊，自然想让浩宇知道。
“那就是你的厚脸皮，自吹自擂，毫不知羞！”刘猛放声大笑。张文聪一听，气得鼻子都歪了，正想回敬几句，却发现浩宇并未笑，他紧锁眉头，似乎有心事，于是立刻闭口不言。
此刻，刘猛也注意到浩宇的异常，收起笑容问道：“大人，你怎么了？这两天心神不宁，是否遇到什么难题了？”
浩宇望着眼前嬉笑打闹的二人，脑海中闪过吕岸和骆养性的影子，他们在遥远的魔法都市中，此刻正面对着东厂的挑战。想到这里，他的思绪被无尽的奇幻迷雾所笼罩。直到听到两人的询问，他才微微一笑，强抑心中的忧虑：“我似乎染上了风霜之疾，或许是近日魔法气息转冷所致。你们继续操练，我需回营休憩。”说完，他未待回应便踏入了大帐。
帐内，一位长者沉浸于一本名为《魔武新篇》的古籍中，那是当代名将戚继光的杰作。直到浩宇走近，老者才抬首，认出是他，立刻起身行礼，此人正是随他出城的田镜。浩宇连忙制止：“田老，多次言明，你我并非主从，无需多礼。”田镜致谢，挺直腰板，问：“看大人愁容满面，莫非因京都之事忧虑？”说着，请浩宇落座，并亲自斟满一杯芳香四溢的草药茶。
浩宇品了一口茶，方道：“果然瞒不过田老。的确，我为骆兄他们的命运忧心。魏忠贤身为东厂督主，公正二字在他那儿只怕比魔法还难以捉摸。”说完，他沉重地叹了口气。
“老朽的看法却不同。”田镜饮一口茶，缓缓道，“此事我们已筹划许久，锦衣卫与东厂的冲突日益激烈。若魏忠贤真庇护下属，只会引来更大的风暴。故此，我认为他不会将全部责任推给骆千户他们，大人无需过分担忧。”
浩宇思索片刻，答道：“你言之有理，只是城中密探尚未传来消息，难免心急如焚。”
“京都大事当前，紧张一番也是人之常情。老朽猜测，今日稍晚便可见分晓。大人切勿将情绪显露，以免被有心人察觉。此时，置身事外才是上策，让骆千户去应对，让田尔耕去头疼。”
“总觉得躲避在京都之外保全自己，颇有利用他人之嫌。”浩宇说着，试探着问：“田老，此事我们早已布局，应无大碍。假使我这个魏忠贤眼中的宠臣出面为他们辩护，是否更为有利呢？”
田镜在月光下缓步思考，几步之后转身凝视着浩宇，低沉地说：“阁下或许未能全面考虑。虽然我们布局精密，但世事难料，一旦露出破绽，即使阁下置身其中，也无法扭转乾坤，甚至可能牵连自身，得不偿失。再者，倘若阁下涉足此事，那些阉党会如何看待您？魏忠贤又作何感想？他们定会联想到您驱逐崔呈秀之事，此番再介入，难免会让人疑心您别有用心。即便他们无法洞察您的真实意图，恐怕也会对您心生戒备，那时再想施展任何计划，恐怕难如登天。”
“况且，当前纷争源于阉党内部矛盾，魏忠贤尚且力求平息。若您插手，局面将改，他可能猜测您图谋篡权，转而偏向东厂。如此一来，反而适得其反。依老朽之见，阁下还是在此静候变化为妙。”
浩宇略感犹豫，却还是提出疑问：“可我若袖手旁观，是否会被视为逃避责任？毕竟骆千户和吕岸等人都是按照我的意愿行事。如今他们陷入困境，我却不伸出援手，岂不负义？如此与操纵棋子又有何异？”
“阁下与他们的关系非同棋局，更像是弓与箭的关联！”田镜边说边走到一面挂满尘埃的石墙前，取下一把古老的长弓和一支箭，来到浩宇面前，“他们如箭矢，而阁下则是赋予他们力量的弓。身为战场老兵，阁下必然了解弓箭之道。箭矢出弦，无论击中目标还是落空，都无法回头，而射手从不会因箭未命中而弃弓，因为他们明白，只要有弓在，箭就能再次射出，仍有机会制敌；若连弓都丢弃，再多的箭也只是废铁。只要阁下仍在，即便骆千户他们此次挫败，未来仍有翻盘之机。然而，若您深陷其中，对抗阉党的希望或将彻底破灭。”
浩宇盯着那把弓，听闻此言，似乎有所领悟：“我明白了，你的意思是保全自身，方能东山再起。只是，眼看他们因我受罚，甚至牺牲，我实在难以坐视不管。”
\"请您放心，阁下，魏忠贤不敢轻易取这些人的性命。此举若成，意味着东厂与锦衣卫的联盟将荡然无存。他身为东厂督主，一旦出手暗害，不必他人挑拨，锦衣卫便会因不满而反叛，届时，帝都必将陷入动荡，这是魏忠贤绝不希望见到的。”
浩宇正欲再言，亲兵匆匆闯入帐中报告：“大人，留守京城的密探传来消息，骆千户及部分东厂头目已被押送至司法部地牢。”
“什么？竟已牵扯到司法部，他们意图何在？速请他进来，我要详询此事。”浩宇立刻起身命令。片刻后，一位身着粗布的壮汉步入帐中，正是浩宇离城前所布置的密探。听完事件始末，浩宇再度陷入深思。魏忠贤对此事显然极为重视，那么他下一步会如何应对呢？浩宇最终采纳田镜的建议，暂且置身事外，静观其变。
是夜，又有一人自帝都来到军营，此人受魏忠贤之命，邀请浩宇回京共商要务。