迷雾集市常常挤满了各式摊贩。
他们在破晓前便深入神秘的交易市场搜集奇异果实，直至深夜方能收摊归家。有的仅凭三四个小时的短暂睡眠，靠着微薄的收入艰难维生。
年轻人尚能坚韧应对，而年长者则难以承受这般辛劳。
在这条街上，大多数摊主都是风华正茂的青年，二十七岁的王文涛已然算是长者。
“尊贵的客官，尝尝我家的灵梨吧，颗颗鲜活，不甜分文不取。”
无力的叫卖声淹没在市场的嘈杂之中，毫无生气。
若非刘勋走近他的摊位，无人会注意到他的呼唤。
“小王总，给我来五斤灵梨。”
刘勋望着木车上黯淡的灵梨，外表并不出众。若由他挑选，旁边的摊位或许更有吸引力，只是那些摊主并非他要寻找之人。
“是你，刘勋？”
听见熟悉的声音和称谓，王文涛抬起眼，惊讶地注视着来人。
他仔细打量刘勋，对自己的名字似乎仍带有一丝怀疑。
“大约有五年未见了吧，那次宴会你还是一位刚从异国学院归来的学者。二十二岁，你在彼岸大学取得博士学位。”
在那场宴会上，刘勋记得他是唯一一个拥有学术成就的年轻人。
其他要么是默默无闻的年轻探险者，要么是豪门世家的放纵子弟，学历对他们来说并无太大意义。
“难得你还记得，可那已是过往。没有实战的经验，我所学的不过是空洞的符号，不必再提及了。”...
王文涛苦涩一笑，从口袋中抽出一只魔法兽皮袋，开始将那些闪烁着神秘光泽的灵梨一一装入。他的胡须杂乱，仿佛被岁月的魔法遗忘，未经任何魔力的修剪。
“尽管已是陈年旧事，如今回忆起来，依然清晰如昨。我仍记得当年那些贵族子弟在你学业威压下脸色苍白的情景。”
刘勋真切地忆起当年，尤其记得王文涛颈间的那个粉晶蝴蝶结，那是力量的象征。
那些贵族子弟曾试图羞辱两位没有守护者的年轻人，嘲笑他们的无所作为，却反被自己的傲慢所伤。
“你反击那些贵族子弟时的英姿，是那么的意气风发，我始终梦想能像你当年那样。然而，我始终缺少那份源自内心的霸者之气。”
在遇见王文涛后，刘勋确实有一段时间被他那股青春的魔力所吸引，那是充满希望的年轻气息。
在他眼中，仿佛能看到辉煌的未来。只是未曾料到，家族突遭变故，让这颗冉冉升起的明星黯然陨落。
“都说是往事了，提它作甚。这是你的五斤灵梨，看在你还念旧的份上，八折给你。”
王文涛随意将灵梨置于魔法秤上，瞥了一眼，便将兽皮袋封口，随手递给刘勋。随后坐下，点燃魔烟，望着人潮涌动，目光空洞，不再吆喝叫卖。
“李氏父子消失了。”
刘勋见他如此消沉，心中也是一阵悲凉。
他理解王文涛的感受，若非芊芊的默默支持，他今日的处境或许也好不到哪去。
“消失就消失吧，有何大不了。家族间的纷争就是这样，不是生就是死，他们不会是第一个，也不会是最后一个在斗争中消失的显赫家族。”
王文涛听着，仿佛这只是平淡无奇的消息，深深吐出一口烟雾，拿起驱魔棒驱赶周围的邪灵。
“他们当初并未购下王家的魔法庄园，按法规那庄园及土地应归还你们王家，你认为这也没什么重要吗？”
那座庄园，刘勋估计其价值至少相当于千万金币。
无论王文涛是收回自住，还是转卖他人，都足以让他再度成为富甲一方的大亨。对他的家人而言，这无疑是个巨大的喜讯。
“刘勋，我不明白你想说什么。但你说的这些与我无关，梨在这里，付了钱就快走，别影响我做生意。”
王文涛的耐心渐失，深深吸了口烟，浓烈的烟雾直扑刘勋的脸庞。
那双慵懒的眼眸中，愤怒开始蔓延。
曾经知书达礼、温文尔雅的他，此刻竟在刘勋面前露出了恶意的痞气，这让刘勋颇感震惊... ...
\"你可曾知晓大夏帝国的隐秘法则？李佳一族确曾令你签署过契约，若非遵从习俗购下那幢庄园，契约之效力终有消逝之时。\"
刘勋阐明真相，不论王文涛理解与否，他都不能就此离去。
\"你身为赵家的入赘女婿，为何如此关切王家的事务呢？\"
闻此言，王文涛并未喜悦，反而眼中疑云密布，细细打量着刘勋。
\"多年前，我和你同样被人轻视，尽管仅有一面之缘，但我感同身受你曾经的颠沛流离。\"
刘勋深信这种感受并非只他一人独有。当日分别之际，彼此的眼中皆映照出对各自命运的无奈。
\"真是可笑，当年被轻视的唯有你而已。\"
王文涛冷笑，鄙夷之情渐露于目。
\"我毕竟是海外归来的学者，那些纨绔子弟只是因我与你并立，便寻机嘲笑，你以为当年你真能与我平起平坐？\"
言语冷酷，刘勋从王文涛的眼神中看见了当年纨绔子弟对他的轻蔑。
他一时语塞，无法回应。
\"即便我如今潦倒，不代表你可以落井下石。你只是个入赘者，侥幸罢了。若真有本事，就自己开创公司，让它壮大，否则别在我面前摆谱。\"
王文涛点燃第二根烟，冷笑摇头。