“从今日起，南哥儿说的话就代表我的意思，你们要还承认自己是陆氏族人，就不要整这些幺蛾子……人心都是肉长的，他们兄妹二人对村子的贡献不信你们看不见，别的先不论，就说每个月运到村子的那些平价米，谁家没有买没有吃？都吃进狗肚子里了吗？”
“咳……”
一片死寂中忽然响起了一声突兀的咳嗽声，陆明辉拍着被烟呛得生疼的胸口，见所有人的目光都落在自己身上，也不觉得尴尬，咧开嘴露了个混不吝的笑容，“族长您继续，继续……我不抽就是了。”
老族长：今天又是想拿拐杖敲死这狗东西的一天。
好好的气氛被这混不吝的玩意扫得一干二净，陆言生疲惫地摆了摆手，“反正我的话撂在这儿了，村子如今到了危难之际，有人愿意给村民们一个活下去的希望，不管结果怎么样，我们都要感恩，若是再有人说这些诛心之言，别怪我这个当族长的不念旧情。”
说最后一句话的时候，他的目光在陆秋河身上顿了顿，指向非常明确，后者变了变脸色，忍着没有再说话。
“好了，都散了吧……南哥儿，陪老夫走走吧。”
“晚辈的荣幸。”
从宗祠出来，头顶烈日炎炎，放眼望去是干裂的田地，陆南巢陪着陆言生地走在路上，迎面遇到了不少村民，都是一脸的疲惫，只是眼中对生活的渴望依旧璀璨耀眼。
村子还有救，村民们还有活下去的希望，这是最好不过的。
“南哥儿，今天委屈你了”，陆言生深深叹息，用苍老的声音慢慢向青年解释陆秋河今日发难的原因。
“秋河啊，是几位族老里年纪最小的，和你父亲一边大。二十多前徐州大旱，很多难民逃难到县里，官府就将那些人安置在几个村子里，咱们村也接收了一批，刚开始没那么多空屋子给他们住，只能住在各家各户里，秋河当时刚娶了媳妇儿，儿子不过半岁，家里有几间闲置的屋子，族里就安排了一对夫妻住进去……”
“后来出事了？”
“是啊，出事了。谁也没想到那对夫妻其实不是真正的难民，而是到处拐卖孩子的人贩子，他们在秋河家住了半个月，趁夫妻俩不注意，就把那个半岁的孩子偷走了。”
陆南巢愣住了：“没有报官吗？”
“报是报了，但没用。当时正值灾情最严重的时候，每天都在死人，官府忙得焦头烂额，哪有精力去管一个被拐走的孩子。”
陆言生掩着唇咳嗽了两声，扶着青年的手，语重心长地劝道：“所以南哥儿，他今天说那些话也不是完全针对你，他只是担心村子再出乱子，心是好的，只是话说的难听一些……希望你能看在我的面子上，别怨恨他，嗯？”
“老族长折煞晚辈了……您应该早点告诉我的。”
陆南巢俊秀的面容上浮现出懊悔的神情，刚才在宗祠里说那些话实在不应该，他还提到了两位族兄，难怪叔公那么生气。
见状，陆言生却是笑了起来，安抚性地拍了拍他的肩膀，道：“你只管做你的事，不必把那小子的事放在心上。说起来北丫头这些天在忙什么？我那天见到季家小子，他也说好长时间没见过她了。”
陆南巢还在想陆秋河的事情，有些心不在焉地回道：“哦，小北和朱掌柜他们去附近的村子劝说那些乡绅地主们开仓平粜，估摸着时间，今日也该回来了。”
如今北边战事胶着，朝廷分不出精力来管地方的灾情，像良玉县这样比较偏远的小县城只能靠自己度过灾年，但是人心难测，在荒灾年大发国难财的人大有人在，官商勾结把粮食的价格抬到了天价，或者借机倒卖人口，诸如此类屡见不鲜。
季家小院。
陆北依看着掌下的名单紧紧皱起眉头，不够！远远不够！
良玉县十三个村子，每个村子平均五百多人，而她之前让白惊声囤的粮只够良玉县一个村子三年的口粮，平摊在十三个村子头上连半年都撑不下去，而这该死的旱灾足足有三年！
季怀幽推门进来的时候，恰巧看到女子一脸烦躁的模样，不由放轻了脚步，走过去将人搂在怀里，看了一眼那张只划掉两三个名字的名单，轻声问道。
“事情不顺利吗？”
“嗯，名单上三十多位乡绅地主，愿意开仓平粜的人只有几个人，这几天我们和谢大人都快把腿跑断了，那些人不是断然拒绝，就是端着笑脸跟我们打太极，根本没用……”
陆北依搂住少年清瘦的腰身，有些疲惫地埋入那温暖的胸膛，闷声闷气地说道，带着几分少有的迷茫无助。
“好累啊，有时候真想撂挑子不干，但我已经答应了老族长要护全村人周全……三爷在别的地方也有产业，要养活的人更多，咱们不可能一直靠他活命。”
她上过战场，知道什么叫做覆巢之下安有完卵，如果她只保护陆家村，就护不住陆家村，灾情之下，起码要维持一个县的安定才能不发生大动乱，但有些人不知道！他们眼里只有家里的粮仓和金库，把普通百姓的命当做草芥，殊不知当那些草芥之民没了活路，第一个吃的就是他们！
名单上的第一个名字就是六族老陆明辉，黑色的名字后面用朱砂笔画了一个小小的对钩。
“媳妇儿，前两天我给祭酒大人写了一封信，你要不要猜猜我在信里写了什么？”
季怀幽低头在她紧皱的眉心间亲了一下，唇角噙着一抹笑，气定神闲地问道。
或许是他表现得太过悠闲，不禁让陆北依浮躁的心情也安定了下来，她将下颔磕在少年的肩膀上，半眯着眼睛，语气慵懒，“我猜，你在信里向大人提到了良玉县如今的灾情，让他暂且安心。”
季怀幽轻挑眉梢，“没错，不过这是其一。”
“嗯？还有其二？”
“其二是，我向大人求了一幅字，内容只有三个字：功德碑。”
季怀幽满怀心疼地抚过心爱之人消瘦不少的脸颊，温声解释道：“我猜，你们去劝说那些人的时候，定然是许了他们灾后的利益，但其实对于那些人来说，看不见的好处就等于不存在，但是同样是看不见摸不着的东西，名声就不一样了。”