次日午后，从酸枣县衙传出“咚咚”的鸣冤鼓声，声音震天，直冲云霄。
守门衙役大惊，忙跑出去瞧。
只见一个深灰色衣袍的少年一脸肃穆地双手举着鼓棒，用力地一下一下敲着，似乎没有停下来的打算。
“哎哎哎，你是何人，因何击鼓？”
少年并未停下击鼓的双手，口中答道：“在下李吉意，枣叶镇东沿村人氏，为表妹姜沐夏鸣冤。”
衙役听到姜沐夏这三个字，脸色一变，急匆匆跑回衙里禀报冯县令去了。
好多百姓闻声而来到县衙大门，七嘴八舌地讨论着眼前的奇事，酸枣县都十来年无人敢敲响这面鼓了吧！
眼前的少年究竟是有多大的冤情才敢，不知他能不能受得了三十棍棒？
“嗨，你们听说了吗？”一个汉子压低了声音说道：“冯县令家二姑娘昨日在来聚酒舍用刀子打杀了一个后生，冯县令为女脱罪把罪责推到了四海食肆女掌柜身上。击鼓的那小子，就是食肆里跑堂的，这不就为女掌柜鸣冤来了。”
说话之人，面色有些黑，有认识他的人，定能认出他就是常年在渡口务工的王老七。
“对对对，我也听说了。县令家的姑娘看上了唐决曹，但是唐决曹喜欢的是人家姜姑娘。这不，冯二姑娘就记恨上人家姜姑娘了，一而再，再而三的，找姜姑娘的麻烦。人家一再忍让，听说要被唐决曹赶回老家去了。这不，就狗急跳墙了，本想杀人家姜姑娘的，跑出来个后生帮她挡了一刀。这才捡回了一条命。”
这次说话的是胡大新的好兄弟王二。
“可不是吗？命刚捡回来，就又快扔出去喽，姜姑娘真是可怜呀！”
“冯县令到咱们酸枣县之后，可曾为百姓做过一件好事。处处同那些商家压榨咱们百姓，真真就是一个吸百姓血肉的狗官。姜姑娘在渡口时常助人，口碑甚是不错。更何况因着徐家主，咱们也得帮她一把。”
众人随声附和，纷纷指责冯县令纵女行凶，为帮女脱罪，不惜让她人替女顶罪。
胡大新和唐四从衙里走了出来，与人群中的王老七和王二对了眼神。
四人朝衙东而去。
到一处四处无人的地方，四人停下脚步。
“事情办好了？”
“大哥放心，自昨晚起，便找了说书先生。在县里的茶馆酒舍，不停地讲。如今，怕是整个酸枣县都知晓了冯县令父女的恶行。”王二得意洋洋地说道。
胡大新拍拍他的肩膀，感激道：“好，辛苦兄弟了，事情过后，请兄弟们吃饭喝酒。”
四人抱拳告别，分三路离开。
唐四、胡大新返回县衙时，县衙门口聚集了一大群人，大声为李吉意摇旗呐喊。“小哥，我们支持你讨回公道。”
“冯县令纵女行凶，还要嫁祸她人，他不配为一方父母官。”
“对，冯县令滚出酸枣县……”
李吉意已不在衙门口，唐四急忙拉过一个路人，问道：“击鼓那小子呢？”
路人上下打量他，诧异他一个差役，竟问他一个路人，“被拉进去了呀，这会儿怕是已经上了板子了吧！”
“什么？”唐四拉上胡大新拨开人群就往里面跑。
一边跑一边祈祷，但愿公子能拦下来，那小子瘦得跟只猴子似的，事关冯县令之女，冯县令必会寻私报复。打起板子来，自是不会留情，只怕三五板子他都受不住。
跨进衙门，迎入眼帘的便是，堂下李吉意趴在凳子上，身旁站着唐仲白，冯念坐在大堂之上，与唐仲白横眉冷对。
冯念冷哼道：“唐决曹，你这是要越权吗？”
“不敢。告状先行刑，我遵守。可你因公寻私，我不答应。”
“你说，要怎样才可？”
“你我各寻一人，共同行刑。”
“好，我答应。”说着递了个眼色给身边的荀清。
荀清会意，欲离开。
唐三随后跟上。
一刻钟后，唐三和另一位差役手持油亮木棒前来行刑。
唐仲白拍了李吉意肩头一把，给他递了个眼神后，便走至一旁观刑。
随着唐三第一棒重重落下，李吉意痛呼出声。
棍棒越打越快，二人你来我往，三十棍不到一刻钟便打完。
李吉意人已经陷入迷离，严冬时节，他一头细密汗珠滚滚而下。
后腚的深灰色衣服颜色越发深了，胡大新上前扶着他下了凳子。
冯念在声呵道：“李吉意，你所告何人，现在可以讲了。”
胡大新小心翼翼地把他扶到堂上，李吉意就势跪倒在地，声音发颤，微弱无力，“小民表妹姜沐夏被人陷害，请大人明察，为她洗刷冤屈。”
言毕，他深深叩头。
“哼，人证物证俱全，她何冤之有？”
李吉意猛然抬起了头，目光灼灼地看着坐在堂上的冯念，咬牙质问，“人证何在？物证为何？冯县令自知真凶是谁？身为一方父母官，不但不维护子民，还故意陷害。你可配为酸枣县父母官。”
“大胆，你敢辱骂冯县令，来人，把这刁民关入大牢。”荀清大声斥责。
唐四瞪了他一眼，反唇相讥，“你才大胆，你一个小小书吏，大堂之上有你说话的份吗？”
“哼，你一个小小差役，也敢在大堂上口出狂言？”
“我职编在府郡，位同都尉，你一个小小的书吏也配和我比？”
“你……”
唐仲白递给唐三一个眼色，唐三会意往外走去，大堂上剑拔弩张之时，唐三把紧闭的大门暗中打开。
朝门外招了招手，百姓见状，“呼啦”跑了进来。
“冯县令，把你家杀人凶手交出来，还姜姑娘清白。滚出酸枣县，我们不要你这种纵女行凶的黑心县令。”
“对，交出真凶，放了姜姑娘。”
酸枣县衙内人声鼎沸，呐喊声震天。
荀清跳着脚骂了起来，“你们这群刁民，胆敢污蔑冯二姑娘，一个个活得不耐烦了吗？”
“你这恶吏，跟这狗官一丘之貉，都滚出酸枣县。”
场面陷入了僵局，一副不交出冯二姑娘，誓不罢休的样子。
冯念气得大吼，“来人，把这群贱民都赶出去。”
堂下百姓，一个个想冲上去把冯念拉下来，暴打一顿。
被唐仲白带人拦住，他在等最关键的一个人，不知嬷嬷能否说服她？