一个胆大的商人堆起满脸笑意，向身边正在检查的军士悄悄打听。
军士们相视一笑，其中一人摇头苦笑，回答道：“这家伙啊，可是朔风城里出了名的穷酸，身上连一丝油水都榨不出来。”
另一人接着补充道：“他不过是个无依无靠的外乡人，在这城里连根草都不如。也不知钱仵作看中了他哪点，居然把西厢房租给他爷俩住，还当了他的保人。若真能从他身上榨出半文钱来，那朔风城早就遍地是黄金了。”
商人们本以为这少年出身城内某个世家大族，在城外遭了劫而已，才让守城官免于检查。
原本还打算打听清楚来历，或许还能结交一番。
但一听他只是个穷得叮当响的小屁孩，便纷纷失去了兴趣，只得百无聊赖地等待着检查完放行。
然而，先前被陆觉撞到的那两人，却目光如炬地盯着他远去的背影。
其中稍矮的一人低声对同伴说道：“师兄，他身上怎么会有能石气息的残留，莫非昨晚——”
“噤声。此地人多嘈杂，等进了城，我们先找个客栈住下再谈。”
高个儿对矮个儿使了个眼色，示意他不要太招摇。
穿过热闹的早市，飞羽楼出现在陆觉眼前。
他轻轻推开那扇厚重的大门，只见大堂内人影稀疏，仅有数位等活的信客在低声交谈。
此刻时辰尚早，那些寻求帮助的雇主们还未纷至沓来。
一楼大厅中，一些信客已早早地聚集在此，他们或带着谄媚的笑容向管事打探今日的雇主，或站在布告栏前，注视着那些赏金微薄却难度不小的任务，脸上流露出无奈与期待。
还有些人则无所事事地坐在大厅四周的椅子上，闲聊着打发时间。
陆觉刚踏入大门，还未来得及站稳，便被一个急匆匆进入的壮汉撞到了左肩。
他本以为会传来一阵剧痛，然而出乎意料的是，左肩并没有任何感觉。
他默默地让开，注视着那名壮汉怒气冲冲地走向二楼。
这时，一位似乎与壮汉相识的管事笑着迎了上去。
“真是倒霉透顶。昨夜外出送个寿帖，竟被野狼围攻。好不容易脱身，又碰上吴千户那厮，问了一堆莫名其妙的问题。”
看到管事迎了上来，壮汉停下脚步，向对方抱怨道。
陆觉原本打算立即寻找陈管事领取酬劳，但听到二人的对话似乎与昨夜之事有关，便不由自主地停下了脚步，侧耳倾听。
“嘿嘿，看来吴千户是在盘问昨夜城外的那道天外流火吧？”管事嘿嘿笑道，脸上露出意味深长的表情。
“难道城里也看到了？”壮汉惊愕地问道。昨夜他从卢家堡归来时已是深夜，确实曾目睹那道流火划破夜空。
那光芒与常见的流星相似却又有所不同，透着些许古怪。然而他并未深思其中的缘由。
“那可不。昨夜陈县令还亲自过来询问此事，今晨城门也加强了戒备。夏国人狡猾多端，不得不防啊。”管事回答道。
听到这里陆觉恍然大悟原来昨夜所见并非梦境。
那长蛇般的火光恐怕是观察到异象后，匆匆赶来的城外驻军，山贼绝对不可能那么招摇。
随着大厅里人声渐起，陆觉不想过于引人注目，便悄悄地走到一扇刻有“?”字符的房门前，轻轻敲三下。
“请进。”屋内传来熟悉的声音。
陆觉推门而入，只见陈管事已笑盈盈地站起身来相迎。
而在昨晚中年人曾坐过的位置上，此刻正坐着一位素衣少女。
她面容清秀绝俗，全身雪白唯有黑发如瀑，一看便知是出身名门的大家闺秀。
此刻她面色稍显凝重，抬头望向进门的陆觉。
“宁小姐，送信的人已经回来了，我来替您验一下玉。”陈管事恭敬地向少女说道。
陆觉从怀中小心翼翼地掏出那半块玉佩，轻轻地放在桌子上。
这块玉佩对他来说意义非凡，它关系到他接下来几天的生计。
然而此刻他却发现，衣服口袋中惠然交给他的另一块玉牌不翼而飞了。
也许真如那和尚所说，自己与那块玉牌无缘吧。
不过眼前的事情更为重要。
有机会出城时再沿着原路寻找，说不定是遗落在了坟地。
陈管事眯起双眼，将两块碎玉沿着边缘小心翼翼地合在一起。
确认无误后，他将完整的玉佩递给了少女。
少女伸出纤细的玉手接过玉佩，仔细端详了片刻。
一直紧绷的面容终于舒展开来，露出了一抹如释重负的笑容，看得正处于情窦初开年纪的陆觉，一瞬间也怦然心动。
“没错，这正是父亲常年佩戴的那块玉佩。”
少女银铃般的声音如清风般飘荡，瞬间驱散了夏日清晨的燥热，令陆觉心旷神怡。
只见少女小心翼翼地将玉佩贴身收好，同时从荷包中掏出一串铜钱，轻轻地放在桌上。
“这是给您的酬金，请陈管事点一下。”
她微微施礼，然后起身款款向门口走去。
当她路过陆觉身旁时，目光在他身上流转，最终停留在他肩头的那片血渍上。
她轻声说道：“辛苦了。”
这柔弱而清晰的声音，如同天籁般飘进陆觉的耳中。
面对这意料之外的感谢，陆觉感到有些惶恐。
这是第一次有委托人在支付酬劳后还向他表达谢意。
当他回过神来想要追出去时，大厅里却已经不见了少女的身影。
片刻之后，掂了掂手里沉甸甸的铜钱，走在洒满朝阳的街道上的陆觉，心中涌起一股踏实感，连步伐都变得轻快起来。
最终，他停在了一处墙角满是青苔的古朴的老宅门口。
确认了一眼身后并无人跟踪，他推开了侧面的小门，走了进去。
“我说小陆子，你这一夜未归，又去赚钱了吧？”
还没站稳，一个声音打破了院中的宁静。
陆觉抬头一看，只见一个中年男人正依着石阶翘着二郎腿，悠闲地吸着旱烟。
他头发蓬松，胡须杂乱无章，正是陆觉的房东——钱大谦。