金鸡镇战场上，日军与民兵旅团的激战已经进入胶着状态。
日军从黎明打到深夜，黑夜的掩护确实有利于他们的攻势。尽管如此，他们在接近金鸡镇三里的范围内，组织了十几次大规模冲锋，但全都无果而终。守卫阵地的四周，堆积如山的日军尸体成为无声的证词。
然而直至此刻，金鸡镇的防御火力依然坚挺，毫不衰减，反倒是日军伤亡持续增加。不仅谷寿夫焦急不安，就连平素从容自信的筱冢义男也开始慌张起来。经过一夜血战，他的部队几乎损失过半，且后方传来的消息更让他忧虑，八路军的主力部队恐怕很快就会赶来增援。
虽然筱冢义男并未过分高估八路军主力的实力，但他们至少足以干扰日军的进攻。加之前线攻击受阻，至今未能攻克敌人任何一个阵地，这让筱冢义男不由得对生活产生了怀疑——这真的是一个旅团在抵抗吗？这火力强度，简直如同两个不同层次的较量，太过离谱！
他明白，就算拼尽全力，只怕也无法攻下金鸡镇。先前的所有策划和行动都完美展开，唯独攻占金鸡镇这一关卡，难度超乎了他的预期。这里哪像是一座小镇的防线，分明是铜墙铁壁，固若金汤。
回忆起初接收到的情报，得知日军大军逼近时，金鸡镇内的百姓竟无一人撤离。最初他还暗自窃喜，但现在终于明白了为何对方敢于坚守阵地，静待自己进攻。他甚至开始怀疑，敌人是否早已预料到他的到来，根本就没想过逃跑，而是设好了圈套，等着日军自投罗网。
此刻的筱冢义男陷入了进退维谷的困境。摆在眼前的有两个选项：一是立即撤退，止损收场，但这意味着此前的所有付出都将付诸流水，且日军损失惨重，精锐部队损失过半，此次战役可谓毫无战绩；二是冒死继续进攻，但如果失败，他将成为日本军人的耻辱，遗臭万年。
面对这样的抉择，筱冢义男异常纠结，近乎崩溃。“报告！”前线战报人员打断了他的思绪，“将军，敌方火力仍未见削弱，反而愈发猛烈，并且前线部队汇报，敌人在阵地内部启用更多新型‘碉堡’据点，目前我方第六师团和第十一师团的损失已经超过六成，佐级军官以上的死亡人数已超过一百。”
听到这个消息，筱冢义男感到心头一片冰冷。他紧闭双目，尽力让自己冷静下来。战报人员追问：“将军，下一步该如何行动？”思考片刻后，筱冢义男沉重地下令：“传令全军，发起最后冲锋，至天亮为止。若届时前方部队仍无明显进展，则立即撤退！”
下达命令时，筱冢义男的心情极度低落，声音平静得仿佛在诉说着别人的悲剧。他已经变成一个赌徒，明知是输定的局面，却还痴心妄想翻盘，寻找那渺茫的生机。
与此同时，李云龙正带领部队星夜疾驰，奔赴金鸡镇方向。拂晓时刻，他们听见远方传来的枪炮声。“老赵，听听前方的枪炮声多么激烈啊，看样子陆尘这小子真是够硬气，仍在跟敌人酣战呢。”李云龙对照地图，根据枪炮声分析战场态势。赵刚脸上掠过一丝笑意：“我就说嘛，陆尘这小子天生就是块当英雄的料，不会那么容易倒下的。”
李云龙闻言松了口气，表情也轻松了一些。他知道陆尘仍然在顽强对抗日军，因此战略部署也需要相应调整。他召集几位军官围在地图旁，严肃地说：“看现在战场形势，金鸡镇附近到处都是敌人，显然敌人已发动大规模冲锋。根据枪声判断，东边方向枪炮声最弱，有两种可能：要么那个方向的敌人较少，镇内防御无需投入大量火力；要么就是那个地段火力不足，阵地即将失守。但无论哪种情况，那个地方都是我们的关键所在，既是亟需增援的地方，也可能是敌人的薄弱点。所以我计划从那里发起攻击，然后与金鸡镇的部队会合。大家有没有别的意见？”李云龙问。
听到李云龙的计划，赵刚点头赞同：“没问题！”在独立团里，军事决策权归属李云龙，赵刚主要负责后勤工作。这次他的看法与李云龙一致，目前那个方位无疑是最佳突击点。其余营长也都纷纷表示同意。“那好，既然没人反对，我们就按这个方案执行！”李云龙果断下令。随后，他提醒全团成员务必保持警惕，眼前这批日军与以往遇到的不同，均属于正规师团编制，士兵素质远超之前的日军部队。“我们现在就是一把潜伏在黑暗中的尖刀，要在敌人掉以轻心之际，直刺他们的心脏！”
李云龙鼓舞士气后便率队出发了。东方天空泛起了鱼肚白，天亮了。筱冢义男缓缓睁开眼睛，询问身边的副官：“部队情况如何？”副官答道：“将军，十分钟前前线传来最新战报，战斗仍然不利，最后一次冲锋非但未取得进展，反而被逼退了二百米。如今战士们的士气极为低迷，他们心中已经……已经失去了必胜的信心。”
对于这个结果，筱冢义男并不惊讶，他淡然地下令：“命令部队撤退吧！”“嗨！”副官接过命令，挥舞旗帜传达给各部队。几十名通信兵纷纷策马奔向四面八方，口中吹响口哨，通知部队撤退。接到命令的日军没