这次来到须弥城的人并不多，不过只有十一人，勉强能够组织一支小型规模的镀金旅团，毕竟只是开拓雨林的业务，又不是将全部的家底压在雨林上。
迪希雅并不记得「炽光猎兽」中有这么一个人存在。
为什么他刚到来的时候我们一点察觉都没有？
遮掩身伙的认知障碍被点破，陌生的佣兵咧嘴一笑：
“既然你发出了询问，那我就大发慈悲地回答你，来自稻妻的白辰狐仙、鸣神大社的权宫司、殊胜威严的鸣神眷属、教令院千年难得一见的天才、西风教会的友好建交人、愚人众闻之而喜的好友……”
“总感觉这些称号有点耳熟。”迪希雅沉吟。
“这些都不是我的称号。”佣兵为自己的杯子蓄满了啤酒，伸手朝后一指，“不过具备这些称号的人在那边等你们呢，他这次过来雇佣镀金旅团，对于你们这些刚到雨林的新人而言是个好消息。”
“只要你们能够完好无损的完成雇佣任务，那么就相当于得到了一份肯定，至少那些雇主会知道你们是具有底线的佣兵。”
“当然……”
洁白的泡沫慢慢消融于黄澄澄的发酒之中，佣兵神情阴翳，沉重道：“沙漠消息堵塞，或许你们听说过他的事情，但你们不会明白完成他的雇佣任务需要付出什么。”
“曾经的我和你们一样，也是属于刚刚来到雨林打拼的镀金旅团，也受到了他的赞赏，雇佣了我们这个团队，现在的我们……”
坐在桌边的「炽光猎兽」成员心头不由得往上一跳。
他们确实不明白完成雇佣任务需要付出什么，但是看这位佣兵前辈的神色，比团长被下三滥的手段伤到下肢时还要更悲痛。
“已经成为了远近闻名的镀金旅团，我身上的积蓄甚至能够支撑我泡在酒馆里三个月每天大鱼大肉。”灿烂的笑容突然溢于言表，佣兵哈哈大笑道：
“这个转变很惊喜吧？狐狸老板说我很有幽默感，特地教了我几个逗人玩乐的招数，我的队友总是因为我的玩笑露出很激动的表情。”
“……”
“谢谢前辈的指点。”
越过这位佣兵前辈，可以看到与他佩戴着同一特征标志的镀金旅团成员正在深感同情地表达无奈。
迪希雅沉吟着说了些夸赞幽默的话，这才顺着他的指引前往那个被餐盘堆满的桌子。
“狐狸老板，您好？”迪希雅的视线越过餐盘的遮挡。
“唔～”
硬邦邦的烤囊在嘴中发出清脆的响声，看到这次的目标来到身边，侍神樱斋热情地抓住她的胳膊往下一拉，笑道：“不要这么陌生，认真算起来的话，你我之间还是朋友呢。”
“我听大守护者提起过你，一个心地细腻的雇佣兵，还想着什么时候见一见，没想到在这里碰见。诺～别客气，敞开了吃。”
好客的白毛狐狸顺手拿出一根苦瓜塞了过去，“你们佣兵就喜欢吃一些油盐过重的东西，这确实是身体必需，不过清热解火的食物也不能忘记。”
“提一句，这里的苦瓜汁味道不错，完美地表达出了苦瓜的苦味，我正在考虑要不要把喜欢苦瓜汁加入人设中，「奥托·阿波卡利斯」在西风教会那里也被挂上了黑名单，真让人苦恼。”
大概是自己最近几年编写的故事做的一点点修饰和改写不太符合自由，西风教会的修女和神父们对待他不说是视作异端吧，那也得是异教徒的待遇。
那个钢铁焊成的十字架立在那边足足有十年了！
甚至还贴心的考虑到了束缚尾巴的需求。
为了偷偷搞事，侍神樱斋有时候会选择伪装一下，目前他已经埋葬了十多个伪装的身份。
“齐格飞·卡斯兰娜你觉得怎么样？”
“总感觉有点傻乎乎。”迪希雅咬了一个苦瓜。
狐耳狐尾、白发蓝瞳……这在提瓦特算是相当显眼的特征，主要是有关他的事迹哪怕是漫漫黄沙中也有流传，可谓是恶名远播。
欢脱的语气并不值得令人惊讶，放在这位身上很正常，但其中透露出的信息有些令人瞩目。
迪希雅突然想起了自己那个身为阿如村守护者的好友在她离开前的嘱托——「如果出了什么事，你可以去这个地址寻求帮忙，不过有点事情你还是不要听为好。」
阿如村现如今能够评为「守护者」的人只有坎蒂丝一个，大守护者说的是谁毫无疑问。
可她是怎么认识眼前的狐狸老板的？
从来没有听她提起过。
“你应该在奇怪我是怎么认识大守护者的吧？”侍神樱斋解释道：“当初听说阿如村的大守护者是阿赫玛尔的后裔，能够驱使黄沙作战。”
“我心生好奇，特地往那边跑了一趟，还挑选了一个起沙尘暴的时机，在里面装着野兽吓唬她，这并不困难，只要我显现妖怪本样就好。”
“反正就是不打不相识嘛，这相当符合沙漠人的交友套路，所以后来就在阿如村住了一段日子，大守护者实在太热情了。”
侍神樱斋感慨地怀念道：“还记得她和我一起喝酒，喝醉了之后非要找我猜拳，以头发作为赌注。”
“你赢了？”
“不，我没和她比赛，好不容易把她给灌醉，还要通过比赛才能剪头发？那我灌醉的意义何在？”
迪希雅眼角轻轻一跳：“你不会趁她喝醉了没有反抗能力把她的头发给剪了吧？”
“……我又不是什么魔鬼！”
似是对迪希雅的猜测感到不满，为了证明自己的清白，侍神樱斋拿出一张画片递了过去，得意笑道：“女孩子的发型可不能随意动，坎蒂丝也是需要呵护的女孩子。”
白毛狐狸努嘴道：“你看，这张画片上的她不损一发一毛。”
看着画片中坎蒂丝小腹上由黑色墨水描绘出来的笑脸，迪希雅手掌一抖，善解人意询问道：“狐狸老板是想雇佣我们「炽光猎兽」吗？不知道这次的雇佣任务是什么？”
“我这里还有录下来的视频，你不好奇吗？”
“有没有雇佣前的考验？有很多人雇佣的时候都喜欢考验一下镀金旅团的质量。对了，如果是什么长期任务或者需要前往什么地方，还请提前说明，我们需要对应任务准备物资。”
“你知不知道我录的视频是什么？就这么跟你说吧，哪怕是「凯亚鬼哭狼嚎穿女装」也比大守护者的视频稍逊一筹，在我的收藏里都属于独一档。”
“这是雇佣我们「炽光猎兽」所需要的价……”
“我现在就把视频放在酒馆里播放。”
无情残酷的白毛狐狸冷冷地说道。
迪希雅面色一变，连忙抱住侍神樱斋拿着罐装知识的胳膊，诚恳请求道：“请给我那位好友留点面子吧！阿如村守护者的威名不能因此堕落啊！”
难怪坎蒂丝叮嘱的时候面色古怪，还特地嘱托她少听。
侍神樱斋放松力气，问道：“那你现在感到好奇了吗？”
“……好奇！我很好奇！”
“哼哼～既然如此，那我也不在酒馆里播放了。”
“不过……”
擦拭嘴角的碎屑，侍神樱斋意味深长地拍了拍迪希雅的肩膀：“作为代价，你需要接受一场只有两个人的考验。”
“……好。”
为了守护坎蒂丝的威名。
◇
“感觉有点冷。”
眼前的景色被热浪扭曲着，坐在遥望远方的哨塔上的坎蒂丝突然搓了搓胳膊上激起的鸡皮疙瘩，“好像是被什么奇行物种给盯上一样。”
上一次有这种感觉，还是上一次和侍神樱斋碰面。
恰巧坎蒂丝认识的奇行物种只有一个人。
“莫非是迪希雅遇到了困难需要求助他了？”