《红楼梦》重塑了一个历经五代的百年豪门望族贾府，不过，这个显赫的贵族之家最终依旧是\"三世而衰，五世而斩\"，随着仰仗的关系与资源相继凋谢，渐渐坍塌，\"树倒猢狲散\"，最后落得个\"白茫茫一片真干净\"。
那，这曾占据大半条街道的贾府是怎样历经五代，最终\"三世而衰，五世而斩\"呢？
一、第一代：武事起家，开创家业
《红楼梦》在第二回通过冷子兴与贾雨村的对白，导出贾府当初辉煌时的范围：
那日进了石头城，从他老宅门前经过。路北，东是宁国府，西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。
在第三回又通过\"林黛玉进贾府\"以一个小孩子的视角，进一步说明贾府的修建：\"勅造宁国府\"。
可见，这富丽堂皇的贾府系贵族背景，由皇帝下令打造。
由此将贾府的背景娓娓道来，高门大户的贾府，其第一代掌门人乃是\"水字辈\"的宁国公贾演、荣国公贾源兄弟二人。当年他们兄弟俩因辅佐太上皇立下不朽军功，得到皇室恩宠表彰，不仅授予勋爵官职，还奖励坐落在石头城的两套类似皇室之家的爵产宁荣二府。
就这样，宁荣二公靠武事起家，开创家业，从而有了显赫的金陵贾府，后代可以凭此世袭勋爵，封妻荫子，安享荣华富贵。
二、第二代：自立门户，安于守成
《红楼梦》对贾府的第一代、第二代着墨不多，都是简写。
贾府第二代\"人字辈\"写了贾代化、贾代善、贾代儒、贾代修四兄弟，主要写了袭爵位的贾代化和袭官职的贾代善，其中贾代善又是重点。他们靠着父辈的功劳，安于守成，没有自立自强。
贾代化是宁国公贾演的长子，根据古代\"袭长制\"的规定，宁国公贾演逝世后，贾代化便承袭了宁国公的爵位。
由于宁府属长房，自然在贾府中居主导地位，族长便由宁府当家人接任。
贾代善是荣国公贾源的长子，在贾源过世后，自然承袭了荣国公的爵位，还蒙恩受赐一等将军。由于贾代善娶了史太君，也就是《红楼梦》中大书特书的贾府当家人贾母，这史家也是金陵望族，史公享保龄侯，\"贾、史、王、薛\"四大家族\"同气连枝\"，兼之其子女人丁兴望，荣国府便成了实力派。
宁府因子女凋零，渐渐的不如荣府势头，宁荣二府便有了矛盾，只是关系微妙罢了。
后来，贾府的第二代人物相继离世，只有奉行\"生来就是为了享福\"的贾母福禄双全，高寿着，便成了贾府辈份最高的\"老祖宗\"，荣国府不言而喻便成了事实上的贾府中心。
某种程度上，荣国府就象征着贾府，荣国府，兴，贾府就兴；荣国府，败，贾府就败。
为此，书中还有意写及贾母娘家兄弟史化的孙女史湘云，列为\"金陵十二钗\"正册之一，入住贾府大观园，其乐融融地居住了一段时间。
史太君贾母作为贾府的实际主持人，有着至高无上的地位，她极其疼爱孙辈，是《红楼梦》中仅次于男一号、女一号的主打人物，是贾府历经五代的核心，最后因贾府败落被抄家后，随着大孙女元春的薨逝，不久忧戚而终，卒年83岁。
至于贾代儒、贾代修，系旁支，《红楼梦》没更多着墨，只侧重把贾代儒作为贾府私塾的负责人、《红楼梦》中的一个小人物来写，由此引出不肖子孙贾瑞，这里就忽略不提。
三、第三代：转型发展，三世而衰
宁府第三代长子贾敷在七、八岁时夭折，次子贾敬虽是唯一的进士出身，却没有理想抱负，反而消极遁世，一心追求佛系生活，最后撂挑子出家，当道士去了，只关心修道炼丹，不问尘世。
贾府的传承重担和转型发展便落在荣府第三代。
这荣府第三代，比宁府倒是要强许多，最明显的是贾母所生的三个子女整齐地发展，虽也贪图享乐，但亦一度荣光。
长子贾赦因世袭了父亲贾代善\"一等将军\"的职务，就没有住荣府，另择一院逍遥而居。
于是次子贾政荣居荣国府，又得皇室恩赐，当上工部员外郎，后来升为学政，晋升工部侍郎，也算贾家第三代中最有实力的重量级人物。
女儿贾敏嫁给了巡盐御史林如海，只是命运悲苦过早病逝。其女儿林黛玉被贾母接到贾府后，成为\"金陵十二钗\"正册之首，也就是《红楼梦》女一号，成为曹公主要塑造的经典人物。
不过，贾府到了第三代，也真的是\"富不过三代\"：
宁府的黯然不提了，荣府虽人丁兴旺，有贾政撑起门面，不过也是夕阳西下，他的迂腐平庸，注定家道中落，撑不起\"忽喇喇的贾府大厦\"；兼之贾赦荒淫无度，只顾贪图享乐，毫无建树；林如海不久身染重病离世，瞬间零落。
没办法，贾府第三代\"转型发展\"发展不起来，寓示着必然是\"三世而衰\"的悲凉结局了。
四、第四代：安富尊荣，盛极必衰
到了贾府第四代，贾家子弟倒是众多，但大多安富尊荣，渐渐\"盛极而衰\"：
宁府第三代单传了一个儿子，那就是族长贾珍，这贾珍没什么真本事，只想着\"劳钱\"，还有就是\"好色\"，被下人们戏称为\"珍大爷\"。其妻尤氏，有两个同父异母的妹妹尤二姐、尤三姐，便成了贾珍心灵扭曲下的玩物，以致惹出很多丑闻，使得宁府成了金玉其外、败絮其中的肮脏龌龊之地。
宁府第四代只有一个女儿，也就是人称\"四姑娘\"、\"四丫头\"的贾惜春。由于父亲贾敬沉溺于炼丹，后中丹毒而死，其母在她出生后不久也离世，贾母把她接到荣府长大，由此，贾惜春便形成了孤僻冷漠的性格，为人心冷嘴冷，后看淡红尘，出家为尼，与青灯长伴去了。
荣府的第四代相比而言，要兴旺些，枝叶茂盛，亦是《红楼梦》大书特写之处。
贾赦有贾琏、贾琮、迎春三个子女，但都不是与填房刑夫人所生，但刑夫人却是书中的一个重要人物，她有个侄女刑岫烟虽未入列\"金陵十二钗\"正册，后来嫁给了薛家子弟薛蝌，着墨也不少。
好色的贾琏也是贾府戏份很重的角色，因此，称他为\"琏二爷\"。他的妻子\"凤辣子\"王熙凤，虽是刑夫人的儿媳，但却是王夫人的侄女，又得贾母欣赏重用，得以管理荣府家政事务，使之成为贾府中不可或缺的人物，也是《红楼梦》浓墨重彩的主打人物，于是连同她的女儿巧姐，同列\"金陵十二钗\"正册。
贾琮出场不多，曹公没有更多着墨。对庶出的贾迎春描写得多些，因她位列\"金陵十二钗\"正册，自小得到贾母疼爱，接到荣府长大。只是，迎春老实无能、懦弱怕事，戏称为\"二木头\"、\"二姑娘\"，后来被其父抵债五千两银子出嫁给孙绍祖，受虐待而死。
贾珠是贾政的长子，好学上进，系贾政与王夫人所生，嫡出，是贾府玉字辈很有作为的人，其妻李纨亦品行端正，贤良持家，亦位列\"金陵十二钗\"正册，只可惜贾珠英年早逝，只留下李纨和孤儿贾兰过活。
元春是贾政与王夫人所生的长女，是贾府第四代中最为重要的一棵大树，位列\"金陵十二钗\"正册，青春年少时被选入宫，先是女史，后晋凤藻宫尚书。封贤德妃后奉旨省亲，这一段故事成了《红楼梦》极为铺陈的华章，于是有了贾府耗掉巨资大费周章地隆重修建大观园，遂又延展出刘姥姥五进荣国府的故事。只可惜，元春\"省亲\"后不久，竟因\"难产\"而死。
贾宝玉也是贾政与王夫人所生的次子，因前身是苍穹赤霞宫的神瑛侍者，系补天灵石投胎，故\"衔玉而诞\"，是《红楼梦》的男主角，得贾母疼爱，而成为荣府中\"宝二爷\"、富贵闲人，他与同列\"金陵十二钗\"正册的林黛玉（乃绛珠仙草转世，与贾宝玉有\"木石前盟\"）、薛宝钗（与贾宝玉有\"金玉良缘\"之说）的爱恋故事，便成了《红楼梦》突出描写的主线之一，随着宝黛二人的爱情幻灭、宝钗二人成婚后宝玉出家，贾府的衰败也就成了定局。
探春和贾环是庶出，系贾政与妾赵姨娘所生。因探春位列\"金陵十二钗\"正册之一，人称\"三姑娘\"，富有心机，精明能干，曾发起建立海棠诗社，短暂主持大观园改革，后来远嫁海南镇海统制周家，躲过了贾府被抄家一劫，故曹公对之也有不少着墨。
贾环是\"颓废的一代\"代表人物，自小顽劣无赖，不思上进，不受贾母喜欢，是从贾宝玉对立面来塑造的可悲之人。
由此可见，贾府的第四代，兄弟姊妹虽然众多，但多为悲剧性人物，自然是\"江河日下\"，难以力挽狂澜了。
五、第五代：萧条败亡，五世而斩
贾府发展到第五代，已然萧条败亡，仅剩下贾蓉、贾兰、贾蔷等不多的几个\"草\"字辈贾家子弟寒酸冷清地孤独维系。
贾蓉是宁府贾珍的独子，其妻秦可卿原本是贾府中深得人心的重孙媳妇，却死得早，书中对她的安葬却写得格外隆重，公公贾珍还安排了逾制的\"大丧仪\"规格，贾蓉由此还捐了\"龙禁尉\"的头衔。
不过，贾蓉到底是脏乱之人，后因作恶多端被查，宁府被抄家，他本人也只得依附荣府生活。
贾蔷是贾珍的私生子，着墨不多。不过亦是斗鸡走狗之辈，因酗酒聚赌，搬出宁国府，后自立门户，管理戏班，与伶人龄官组成家庭。
贾兰是贾府第五代中的骄傲，他在父亲贾珠过世后由母亲李纨含辛茹苦地培养长大，是沉默而有教养、勤奋读书的大家公子，后来还高中举人。只可惜，在扬眉吐气后不久即离世。
这就是历经五代的贾府，一度耀眼显赫，\"盛极而衰\"下，其实也不过百年时光，还是应了\"三世而衰，五世而斩\"的古语。
这是天道轮回冥冥中的注定，还是荣枯自然都有其铁定的规律？
也许这就是《红楼梦》这部伟大的世情小说带给你我的哲学思考吧。亦如：你是谁？你从哪里来？你到哪里去？