傍晚，凤延殿后花园，
从那天起桦蕊就再也没去过乾元殿，不是没传召，而是她打定主意就算被传了也不去，她知道凌景川现在正是愧疚的时候，就算不去也不会对她用强，
至于能拖延多久…过一天是一天吧…
…
少女坐在秋千上，婉秋在身后推着，而面前则是正在逗着狸奴的苏美人，
她蹲在地上，头上戴着用野花和雏菊编成的花环，手腕上同样也围了一圈，她拿了根狗尾巴草在狸猫面前晃荡，几次扑空之后胖狸奴失了耐心，干脆躺倒在地不干了，
“姐姐，你有没有觉得凤延殿现在好热闹…”苏怡开口道，
“是吗？我倒是没什么感觉，毕竟平时也就多了你一人啊。”
“不是说人哦！”苏怡抱起狸猫，轻轻抓挠它的下巴，“昨天我看见乔生又跑进来找它们了…”
“这些本来是他养给大皇子的，结果哪知道天天爱往凤延殿钻…不过也罢，进就进吧，几只胖球而已，也翻不了什么天…”
桦蕊伸出手，“给我抱抱。”
苏怡笑着把胖球放她腿上，桦蕊坐在秋千上，婉秋和苏怡在她身前蹲下，一起对着这团毛茸茸又吸又捏，
…
“皇上…”
婉秋苏怡同时起身，桦蕊呼吸一滞，肩头都有些僵硬。
狸奴喵呜一声从少女腿上跳下，迈着胖而矫捷的步子走了，
她没有起身，继续背对着他，
凌景川走到她面前，拿起苏怡头上的花环，
“这是你编的？”
“回皇上，蕊姐姐教我的！”
她的声音很脆，笑着露出一颗虎牙，
“很好看，可以再编一个吗？”
“皇上也想要？”
“若你愿意编，朕自然是想要的。”
苏怡清脆地说了声好，一蹦一跳地采花去了，
凌景川让婉秋退下，婉秋离开前担忧地扫了眼桦蕊，她双手扶着秋千绳，将头侧向一边，目光一直追着苏美人的身影，
男人半跪下，随手扯了一株白色小雏菊圈成一枚戒指，他拉过桦蕊的手，将戒指套在她的无名指上，
这是她在南疆的时候教他的，
...
“你已经两个月都不肯见朕了…”
…
“蕊儿…今晚过来好吗。”
…
桦蕊食指勾进雏菊戒指的空隙，稍一用力就拽断了花茎，她把断成两截的雏菊丢在地上，一句话也没有回，
凌景川顺着她目光的方向看向苏怡，她已经举着个花环往回走了，
...
“朕第一眼见到苏美人就觉得她似曾相识…”
“后来一想，她大概就是曾经的你吧。”
“…她今年多大？及笈了吗？”
…
桦蕊心中隐隐有些不安，
苏美人跑到两人身边，双手拿着花环笑道，
“皇上，我编好啦，给你用了好多蓝色小花！”
凌景川转向苏怡，他半跪着，而苏美人站着，即使她再小也知道这样不妥，随即就想跪下，男人马上扶住了她，
“就这样，给朕戴上。”
苏怡有些忐忑，她几次想抬起手又都放下了，凌景川笑笑，他稍稍低下头，牵过苏怡的手腕，将花环戴了上去，
“苏怡。”凌景川把花环扶正，“最近大暑，玉琼轩晚上的碎冰够不够用？”
“什么…？”
苏美人还在懵着，她明明被教导过不能比皇上站得高，怎么皇上还在她面前低头呢？
“乾元殿每晚都会有冰镇葡萄汁，本来是给你蕊姐姐准备的，可她不想去，你若是想喝可以来找朕…”
苏怡刚想说好就被桦蕊打断了，
“苏怡，天色不早了，回去吧。”
“可是我想去乾元殿…”
凌景川起身，他拍了拍袖子，笑着说，“乖，听你蕊姐姐的话，朕等下让人把葡萄汁送去玉琼轩。”
苏美人一听马上就开心了，她端端正正行了个礼，露着个虎牙跳着离开了，
看着苏怡的背影消失在远处，桦蕊起身扬手就是一巴掌！
“畜生！”
“她才多大！”
…
凌景川捉住她的手腕，将她拉到怀里，
“只要你来乾元殿，朕就不会传她。”
桦蕊嗤笑一声，她看着男人，问道，“皇上，我对你来说只是个床榻之上的玩物对吗？”
…
“你不是…”
少女抬头，她眼神冰冷，嘴角却上扬着，“不，我没有责备你的意思。”
“我已经认命了，只要是你想要的，你会想尽一切办法得到…”
…
“你说你爱我是吗？”桦蕊问，
凌景川喉头发紧，他点头，“对不起…是朕明白的太晚，让你受了这么多委屈…”
“不，凌景川，你别骗自己了…”
“你对我只有占有，没有爱。”
“如果你真的爱我，怎么会逼迫我做不愿意做的事情…”
…
“如果朕不爱你，又怎么会宠着你…”
“如果你爱着我，又怎么会强迫我。”
…
桦蕊嗤笑，推开男人向外走去，
“去哪里？”凌景川问，
…
“乾元殿。”
………
………
凤延殿的灯一直亮到深夜，
沈夕辰看着从浴池回来的桦蕊心里不禁把皇上给骂了，
好不容易逃了两个月的侍寝，这次抓着了就把人折腾这么久，夜里才给她送回来，
“有不舒服的地方吗？”沈夕辰问，她把伤药已经准备好了，
桦蕊摇摇头，“我以后没办法再逃避了…”
沈夕辰心里堵得慌，她宽慰道，“没事，新的避子药又送来了…”
一盒装满药丸的铜盒出现在桦蕊眼前，她取出一颗吞了下去，
就当沈夕辰准备将药盒放回抽屉时，一个柔软的怀抱从她身后贴了上来，桦蕊把脸埋在她的肩窝处，闷声道，“娘娘，还好这里有你…”
“这是什么话…”
堵在心里的那口气更难受了，沈夕辰拉着桦蕊去到床上，她把被子一抖，轻盈飘逸的薄毯盖住了两人，
虽然已是盛夏，但考虑到桦蕊的身子凤延殿里没用碎冰，只是把被子换成了丝绸薄毯，
少女翻了个身，面对着她，“娘娘，我们下次出宫祈福是什么时候？”
沈夕辰想了想，“可能要等明年的冬天了…”
桦蕊一脸失落，她叹了口气，“好想出去，哪怕一天也好…”
“想去哪里？”沈夕辰问，
“太多了，一天时间哪里够。”
“非要选一个呢？”
…
桦蕊愣了愣，第一个从脑海里跳出的地方居然是南疆…
“想回北境看看，自从十四岁到了长平，我就再也没回去过了…也不知道以前喜欢去的铺子还在不在…”
“娘娘你呢？你想去哪里？”
“我？”
沈夕辰竟一时不知道怎么回答，她生在长平长在长平，不论什么样的山河景致都只在书本上读到过，从未有机会亲眼目睹…
她是家中嫡长女，家族重任毫无意外地落在了她的肩上，她不是没想过逃避，但终归还是逃不过命运的，她是沈家上下几百人的依靠，
她必须当好这个皇后…
…
“北境漂亮吗？”沈夕辰反问，
…
“荒凉。”
“但是漂亮。”
“我可以在马背上待一整天，等太阳变成红彤彤的半球再回去，然后溜进厨房去偷还没上桌的晚饭…”
…
“为什么不等上桌了再吃？”
桦蕊笑了起来，“太饿了等不及。”
“那为什么要偷偷溜进去？”
“因为被发现了要挨打呀。”
“谁打你？”
“后厨的伙计呗。”
“可你…可你不是…”沈夕辰深深吸了口气，问道，“你是桦将军的女儿，后厨的伙计也敢打你？”
“当然！就那个老头最凶！”
“为什么？”
“因为他做的菜最好吃，我每次只偷他的。”
沈夕辰扑哧一下笑出声，渐渐地越笑越收不住，最后眼泪都出来了，
“哈哈哈哈，好，好…那我知道我想去哪里了…”
…
“我以后想去北境。”