李斯年收敛了脸上的嬉笑，认真地问道：“还真有一件事要麻烦舅舅，您如今在宫中任职，有机会见到溥仪么？”
听到侄子直呼皇帝名讳，王国桢这位满清“遗老”眉头微皱，有些不满的说道：“你小子，皇帝的名字也是你能直接叫的么？若是在前清，这可是大不敬，足以定你一个欺君之罪。”
李斯年满不在乎的说道：“那我该如何称呼他呢？还叫他万岁爷？”
王国桢叹了口气，不再计较李斯年的轻慢，他深知那个曾经的王朝已经成为历史，民主共和势不可挡，但心中的忠君之情和对过去辉煌的怀念仍难以割舍。
他回答道：“若是想见，自然能见到。怎么，你也想入宫当职么？”
李斯年听到入宫，心中顿时一阵恶寒。
他连忙摆手说道：“不，不，我没有这个意思。我有个朋友，万岁爷欠了他们家一笔巨款，我问问您有没有办法帮他要回来。”
王国桢疑惑地看着李斯年：“你才来北京几天啊，交的是些什么朋友啊？”他可是知道这位外甥在出国前有一段时间可是结交了不少狐朋狗友，令自己妹妹妹夫操了不少心。
于是，李斯年便将白家老号与自己家的关系，以及其与宫内的生意纠葛详细叙述了一遍。
王国桢听后，眉头紧锁，说道：“这钱你是别想要了。现在内务府为万岁爷年底大婚所需的银子发愁呢，前两天居然说想要卖掉贮藏在文渊阁的《四库全书》，被我们这些人给顶了回去。”
李斯年惊讶道：“皇帝还会缺钱？不是说北洋政府每年要给皇室四百万两银子的优抚金吗？”
王国桢苦笑道：“规矩是这样定的，但北洋政府自袁世凯时期就财政困难，负债累累，答应划拨的经费总是一拖再拖，即使划拨的那一点也是经常用垃圾债券应付，你知道这债券一到手那就是贬值，皇室的日子并不好过。”
1912年隆裕太后等接受《清室优待条件》，同意清帝溥仪退位，政权让渡于民国政府。
《清室优待条件》第二款规定：“大清皇帝辞位之后，岁用四百万两，俟改铸新币后，改为四百万圆。此款由中华民国拨用。”
逊位后的满清皇室充分体会到了什么叫做“落魄的凤凰不如鸡”。
除民国元年外，民国政府实际上从未按时、足额拨解过优待岁费，从1912年至1924年，民国政府的实际支付率不及四成。
民国政府之所以拖欠对皇室的优待岁费，背后隐藏着一个深层次的财政困境。
由于此时华国处于军阀割据的混乱时期，直系、皖系、奉系等军阀势力割据一方，中央政府对各省财政的控制力严重削弱。
这导致各省应上缴的款项难以到位，而中央政府的专项资金也常被地方军阀截留，使得中央财政陷入岌岌可危的境地。
溥仪的英文教师庄士敦，曾在日记中描述：“皇室卑躬屈膝地乞求民国政府，付给它已过期的本应分期偿付的津贴，因而一再将自己置于屈辱和可耻的境地。”
这种屈辱对于年少的溥仪来说无疑是一次深刻的教训，也为他日后与民国政府决裂，投靠倭国人出卖国家利益埋下了伏笔。
然而，李斯年却对皇室的财政状况持有不同的看法。
他说道：“我听说万岁爷在紫禁城内的生活十分奢华，他在花钱时可是一点没省着用啊，山珍海味、绫罗绸缎应有尽有，皇室每年的端午、中秋、除夕三节用银就高达一百多万两。我那朋友二十多万两银子的欠款，对于皇室来说应该不算什么，挤一挤也就出来了，我看就是不想还而已。”
王国桢听后瞪了李斯年一眼，缓缓解释道：“皇家自然要有皇家的气派和威仪，维持一个朝廷的运转，自然需要不少银子，这钱又不是皇帝一个人花的。”
李斯年听后，有些不满地反驳：“民国都已经十多年了，哪里还有什么朝廷需要运转？这纯粹是浪费民脂民膏，对普通百姓来说太不公平了。”
这句话如同针尖般刺中了王国桢的心，他沉默片刻，不再与李斯年争论。
最后，他直接说道：“你若真想要回那笔银子，就去找内务府总管绍英吧。他现在正忙于筹备万岁爷的大婚，四处筹钱，你那朋友若是去了，恐怕还得搭上点贺礼。”
刚刚成年的溥仪即将在年底举行大婚，迎娶婉容和文绣这一后一妃，这是皇室在沉寂了十几年后的一大盛事，最近的报纸都有所报道。
然而，筹备婚礼的费用却令内务府总管绍英头疼不已。
他多次向民国政府申请大婚的花销，但得到的回应却寥寥无几。
最终，民国政府只拨了十万元的费用，皇室不得不将四十多箱珍宝押给盐业银行，这才勉强筹够了八十万块大洋的结婚启动资金。
这与历史上花费了1100万两白银的同治婚礼和花费了550万两白银的光绪婚礼相比，溥仪的婚礼显得异常寒酸。
李斯年原本满怀希望地来到舅舅这里请求帮忙，期望皇室能够偿还欠款，自己也有所收获。
但现实却让他碰了一鼻子灰。他本以为皇室只是有钱不想还，一心做老赖，没想到原来只是表面光鲜，是真的无钱可还，面对这样的结果，他无奈地叹了口气。
他感慨地说道：“唉，真是可惜了。我那朋友原本还打算用十几册《永乐大典》的残册作为回报的，现在看来，这机会我是没份了。”
王国桢一听，眼睛立刻瞪大，声音也提高了几分：“你说什么？十几册《永乐大典》的残册？”
李斯年见舅舅反应如此之大，便将白景琦的意思又详细解释了一遍。
王国桢听后，更加激动：“你那朋友真的有这么多本《永乐大典》的残册吗？这可是宝贝啊！”
李斯年点点头，疑惑地说：“他应该不会骗我，舅舅，您不必这么激动吧，宫里的孤本残本您也见过不少了。”
王国桢摇摇头：“那些怎能与《永乐大典》相提并论？自从翰林院将最后六十四册残册转交给京师图书馆后，宫里就一本《永乐大典》都没有了，我也已经许久未曾见过新的残册了。”
李斯年见状，又燃起希望，连忙说道：“舅舅，那您看这事儿能不能再想想办法？我朋友的意思是，只要能要回一部分欠款就行，到时候他若有所酬谢，我拿来先给您观赏两天。”
王国桢眉头一皱，不满地说道：“你小子不地道，我费了半天劲，就让我看两天，这点好处就想打发我啊？”
李斯年见状，赶紧狡辩道：“两天不行，那…那半个月也可以。”
王国桢无语，但还是说道：“我倒是真有一个主意，但是事后估计你这朋友家和皇家的生意也是做到头了。”
李斯年连忙问道：“什么主意？舅舅您快给我说说。”
王国桢却只是悠哉的品起了茶，不再多言。
这可把李斯年给急坏了，心知这个舅舅明显是想见面分一半，可是自己实在是舍不得啊。