赵老太穿着土布做的装老衣服，静静地躺在厨房里的门板上，双目紧闭一副熟睡的样子，任凭天龙、秀芬的呼唤，痛哭、无动于衷。大黑围着赵老太一圈圈转着，不时发出悲鸣。
“娘，你睁眼看看，大黑来看你了，娘，俺是天龙，俺和秀芬就在你面前，你睁眼看看俺吧，娘你怎么了？你不能扔下俺们不管啊……”天龙跪在母亲面前泪如雨下。
大黑停在赵老太头前，伸出舌头舔她头发舔她的脸。有人制止，有人把制止的人拉到一边：“你没看这狗痛苦的样？让它送送老人吧……”
围观的战士和村里的百姓被大黑的举动深深感染着，有人发出感叹：“都说狗对主人忠，今儿个让俺开了眼界……”
郎中脸上堆积着愁云，把手伸到赵老太鼻子下感觉她的呼吸，好一会儿说：“这老人太顽强了！”他的话意是老人还有呼吸。
天龙心里又萌生新的希望，抓着母亲的手使劲摇晃：“娘，你睁眼看看，俺是天龙，俺和秀芬都在你跟前呢……”
“俺来的还赶趟吧？门外传来天龙丈人沙哑的声音。
妮子从门外跑进来扑到赵老太身上边哭边叫：“奶，奶，你快起来，俺不让你死，你快起来……”孩子天真无邪且真诚的呼唤，催下了大人们的泪水……
秃子舅睁开眼看看天牛，慢慢站起来，天牛要去扶被他推开，秃子舅说：“俺睡非睡，你醒非醒。”
“舅，俺娘不太好……”
“醒时观花花入梦，梦时撷花未留香，一梦彰显一世界，一花残败一秋容。”秃子舅痴人说梦般说着天牛听不懂的话。
“舅，你没事吧？”天牛又气又急又不敢发作，“俺是天牛！”他怕秃子舅睡迷糊了没认出他，“俺娘够呛了，你去看看她吧。”
秃子舅双眉皱起来：“哦……”伸开左手捻了几下，“庚寅月乙亥日，天合地合……”出屋站在院里看看天，“西南有云天不空，东北无云冲不动……”看看天牛，“你是说你娘病了？”他好像刚明白过来。
天牛生气了：“舅，你干啥呢？俺干啥来了？俺娘快咽气了，你不想去看看她？你们出家人不会六亲不认吧？！”他的眼睛湿了。
秃子舅笑了：“呵呵，大牛别生气，你娘病了你舅急着呢，你等着，俺去拿点东西跟你去看你娘……”
天牛赌气的先走了，门口的两个小和尚和他说话他也不理，秃子舅背着褡裢很快跟上来，一声不吭默默地跟天牛后面。路上的行人都纳闷：一个俗人，一个出家人，赌气囊揣的在干吗？！走出几里路了两人还是谁也不说话，天牛忍不住了，站下等落在后面几步之遥的舅舅。
“大牛，累了吧？”秃子舅道。
“不累。”他从秃子舅肩上拿过褡裢放在自已肩上，见秃子舅还穿着单薄的衣裳，放下褡裢脱下棉袄甩给他，“出门也不穿棉袄！”
“你快穿上吧，俺多少年冬天里也不穿棉衣了。俺这还热呢，不信你看。”秃子舅用手抹了一下额头，手上正沾着汗水。天牛心里纳闷：他穿着棉袄还冻得受不了，秃子舅怎么就这么扛冻？！
“大牛，冷热，饥渴，都是人为的感知。不知你注意没有，你看那些傻瓜，还有精神不好的人，不管冬天夏季衣不裹体、食不饱腹，却很少见他们生病，为什么？因为他们没有生病的念头。俗话说相由心生，病也由心生。”
天牛心里有气，心想俺娘就快不行了，你跟俺唠叨这些没用的干啥！他没好声地道：“舅，出家人都像你这样没心没肺吗？”
“啥意思？”秃子舅笑了，“你是说你舅痦症了（傻了）？哪能呢，呵呵，生者居也，死者归也，心是啥？肺又是啥？本来无一物，何处惹尘埃……‘一钵千家饭，孤身万里游，青目睹人少，问路白云头。’知道是谁说的话不？这是弥勒佛来世间留下的话，真好啊！”
“谁知道你说的是么？俺娘要是咽了气你见了会哭不？”天牛生气地回他。这会儿他觉得秃子舅真是修傻了，人间的情感丢的一干二净，早知道是这样他就不该来找他，他这样疯疯癫癫去了有啥用！他不说话了，快步走着，听着脚踏积雪声，看着白雪覆盖的路。
天牛猛然想到一个问题：他们现在是去桃花岭，和去李家庄方向相反，可舅舅连问也没问就这么闷头跟他走，是他的脑袋出了问题还是早就知道？！还有这些事发生前的事在天牛心里一直是个迷。“舅，俺问你个事——”他放慢脚步和秃子舅走个并肩，看着他的脸，“俺家出了大事你知道不？”
秃子舅没有惊讶：“啥大事？不就你娘病了么，这还算大事。”
“不是这事，俺是说上回那事。上回你来告诉俺有事去王官庄找俺表舅……你知道俺家要出事？你要知道为啥不先告诉俺？你看现在弄的，俺杀了人，俺娘让保安团抓走了，放回来就被折磨得快不行了，俺哥带着俺嫂跑回了娘家，俺和俺媳妇也不敢着家四处流浪，俺这一家子现在有家不能回，这是为啥？舅，你说这到底是为啥？”天牛说完眼睛不动的盯着秃子舅看，想从他脸上发现点什么。
“为啥？一切皆因果，一切皆因缘。呵呵，你舅也说不好，你舅又不是神仙，你舅就是个想修成佛的人，其码现在还是和你一样的凡夫肉胎。莫瞎想，多行善，纯想即飞，纯情即坠。是福不是祸，是祸躲不过。太阳每天早晨升起来，你不让它升做得到吗？若是晚上升起来哪不是见鬼了！这是这个理，这是这个理……”秃子舅绕了半天也没说出原委。
天牛急了：“舅你别总弯弯绕，你跟俺说句实话，有些事你事先知道不？知道为啥不说？俺家出了这么大的事你在一边看热闹，这是出家人应该做的么？”他的话咄咄逼人，把秃子舅说得头低下去半天不抬起来。“舅，你是怕泄露天机还是怕啥？”
秃子舅用手摸摸鼻子，抬起头看天牛：“种瓜得瓜，种豆得豆，这是很自然的事情，有谁可能种下瓜却得了豆？人只知道有来春，所以留着来春谷。却不知有来世，所以不修来世福。拉肚子是病吗？当然是病，一是吃了坏的东西，二是体内积火太盛。那到底该怨哪一个？告诉你不吃坏的东西，有时是饥不择食，让你不要上火，又是身不由己。你说咋办？”
天牛听得晕头转向：“舅，俺问你俺的家事你又整出这么多没用的话，行了，俺不问行了吧。”他气得鼓鼓的，却不敢冲秃子舅发火。
“大牛啊，凡事都有个因，种善因得善果，做事千万莫鲁莽。俺那儿有几本易经的书，想看的话俺送给你，抽空去拿回来吧。”
“易经是啥？不就是算命的东西嘛！俺又不算命俺要那东西干啥？”听了这话天牛心里更气了，“你不想说俺不问了还不行嘛！俺就不信当哑巴能死人！”
“还是小时候那股犟劲，呵呵，你一直想问个为啥，让你看看易经你又不看……”
“啥？看了易经就能明白为啥？！”天牛睁大了眼睛。
“易经是老祖宗留下的宝贝，秦始皇焚书坑儒都没烧这书，你说东西是不是好东西……”秃子舅不看他，仰着看被风吹动的云朵……
北城的天空飘着雪花，路上的行人无一不身沾白雪，远远看上去就像路边堆的雪人，只区别于这些人会动。
秋香头上围着一条大围巾，双手抱膀站在胡同口，不时和经过的男人打着招呼，她的脚冻得像猫咬一样，但她还在为找到一个半个光顾的客人坚持着。近来她的生意非常不好，房钱好几天都交不上了。房东扔下话：“我这儿不是救济院，没本事挣钱趁早滚犊子！”
生意不好的原因不只是因为她除了遇到穷人就是遇到好人，最近她们跟前又多了几家半掩门，表面看着是茶馆酒楼，实际上啥都干，无形中抢了她们的生意。她们降低价钱，更努力、更不辞辛苦的去接客，还是有时连肚子也填不饱。有的姐妹卷起铺盖走人了，有的姐妹自嘲说最后挣的钱恐怕不够给自己看病的！饥饿秋香不怕，苦难对她已见多不怪，但她怕传染上性病，干这行的十女九病！想起惨死在红梦楼的姐妹们她不寒而栗。可在冰天雪地的北城她举目无亲，她无处可去……
雪花满天飞舞，秋香头上身上落了一层雪，她的脚由麻变疼，疼得钻心，她实在受不了正要转身回去，突然迎面过来的一男一女印入她的眼帘，她为之一震，瞪大眼睛望去，认出那位身穿裘皮大衣的年轻女人是喜鹊！她大喜过望，顾不得脚疼跑着迎过去，嘴里叫道：“喜鹊！喜鹊！真是你呀！”
对面的女人愣了一下，沉下脸：“你谁呀？你认错人了！”声音带着十足的火药味。
“我是秋香！你认不出我了？”秋香伸手要拉她被她甩开，秋香一下子懵了，怀疑自己真认错了人。
“神经病！”这女人挎着男人有说有笑的走了，不理会傻愣在那里的秋香，走出很远了又回头看了秋香一眼。
秋香尴尬万分，从那女人的面相和走路姿态上看，她感觉没有认错人，却不明白喜鹊为什么装作不认识她……