白秀陷入沉默。
···
夕阳将一切染红，鸟鹊回巢。
回宫的路上，白秀无话，素馨也无话，车厢中格外的安静，能清晰地听见车轱辘碾压石子的声响。
凤舆外，冷沐对人吩咐着：“提前通知宫门，迎接皇后回宫。”
听到他的声音，白秀突然想起一件事。
她掀开车帘，唤了声：“冷沐！”
“臣在——”冷沐策马赶到凤舆一边，离镫下马，随着凤舆一并行进，“皇后娘娘有何吩咐？”
白秀笑眯眯道：“本宫记得上次出宫，将凤栖宫的入宫令牌交由你，赠予你的妹妹，令妹却一直没有来……难不成是冷大人贵人多忘，没来得及给她？”
冷沐面上闪过一丝尴尬，攥着缰绳的手紧了紧。
他给了，可是……
冷家家主，即冷沐的父亲，冷丁洋，于朝堂上是孤派，不入任何一党的势力。冷丁洋预料卫相与皇后将起干戈，他虽厌憎卫相一党，但不代表愿意亲近皇后。
故而，冷丁洋没收了凤栖宫的入宫令牌，还再三叮嘱女儿冷冰凝爱与梦翠霜，沾上皇后会给家里惹麻烦，要离她远些。
冷沐挠了挠头，下意识躲开白秀的视线，闪烁其辞道：“给了，可吾妹年幼胆子小，不敢进宫见娘娘，望皇后娘娘海涵。令牌，令牌妥善收起来了！”
白秀眯了眯眼睛：“……哦。”
对比赠予入宫令牌那时候，冷沐是乐呵呵地接过去的，可现下却是一副闪闪躲躲、心虚的模样……
白秀心里隐约有了数。
他有难说出口的原因，要么是冷冰凝爱与梦翠霜不想见她，要么，就是有人不愿意让冷冰凝爱与梦翠霜见她！
“无妨。”白秀淡淡一笑，“冷大人无需介怀，待令妹胆子大起来，想到凤栖宫转一转，那时再来与本宫闲谈就是了！”
冷沐：“多谢皇后娘娘！”
白秀放下车帘，悠悠地呼了口气，两拇指相互摩挲，心里蓦然冒出一个主意……南宫凌大了，是时候相看世家贵女了！
她垂着头，眼中有精光划过，唇角微微抿出一丝笑。
···
【承乾宫】
主殿内里一片狼藉，半夏跪伏在其中，衣裳划破了几处，手背上有一道红痕，微微肿起，表面擦破了油皮，没出血。
她身子不停地打哆嗦，艰难地喘气道：“娘娘息怒，娘娘息怒……息怒啊娘娘……”
卫妩砸了许多东西，满肚怒火发泄完，冷静了许多。
她凝视着虚空，突然有一瞬觉得很疲惫，不自觉地塌下了肩膀：“白秀都回宫了，小钱子怎么还没回来？”
半夏微微抬起头，怯生生地应了一句：
“娘娘，小钱子带着重金，去寻江湖帮派悬赏杀人，至今未归……恐怕是遇到了意外！”
卫妩深吸一口气，倏尔挺起身板，冲着虚空冷冷一笑：“死了便罢了。若没死，携重金逃了，天涯海角本宫都要扒了他的皮！”
半夏一怔，心下惊惶。
对啊，小钱子带着那么多金银，是可以逃的……
半夏思索一瞬，不由得摇摇头：“娘娘，小钱子不会的，他是忠心娘娘的！”
“背叛的废物，和忠心的废物，都是废物。”卫妩站起身，狠狠地说道，“错失良机，废物该死！”
一直等不来小钱子，使得她这两日食不下咽，夜不成眠，瘦了许多。
此时，卫妩脸颊凹陷，皮肤暗沉发黄，身板又瘦又直的，整个人像根缺水的竹子。
“白秀是走了什么狗屎运？！越想她死，她越能活……”她厉色道，“本宫绝不善罢甘休！”
···
【天子殿】
“皇后回来了？”老皇帝听到寝殿门开的声音，缓缓睁开眼睛，在烛光里寻见白秀。他刚想开口，却忍不住咳嗽。
“啌啌——”老皇帝弓着身子，一手按住咳嗽的胸口。
白秀见状，急忙奔向老皇帝，面露忧色：“皇上怎么咳得这般厉害了？”
“臣妾请太医来，给皇上看看吧！”她轻拍老皇帝的背，关切地询问道。老皇帝咳得脸涨红，他摆了摆手，躺了回去，竭力憋出两个字，“不用。”
老皇帝静静地凝视白秀，待气息平缓后道：“午时，卫院首来给朕看过了，说是无碍。”
老登都要咳过去了，能说是无碍？！！
白秀心里骂了一声，掩在袖中的手掐紧。
她面上担忧地点了点头，声音里带了点哽咽：“皇上一定要保重龙体呀！”
老皇帝沉声问道：“事，办完了？”
白秀一顿，眼光闪了闪，觉得老皇帝不可能知道她偷溜去田子坊买人……问的“事”，应该是选舞姬的事。
“嗯，办完了。那位舞姬与臣妾梦中的别无二致，甚美！”
老皇帝瞥了她一眼，嘴边浮现一抹笑，笑得微妙。
她未觉有异，跟着换上笑脸，又道：“臣妾在清乐华府歇息时，听人聊了几句闲话……”
“都是些邻里之间流传的趣闻轶事，臣妾听得乐呵，便一直听着。其中，听他们聊到关于乐府令，沈确的。”
“他们说，他住在七星街一间很破很破的小院里，生活也是极为拮据，午膳只用两个菜窝窝。”
“这便叫臣妾记起，皇上给沈确升官那日，提起他从前被人弹劾贪污……”白秀蹙起眉，嘟起嘴，面露疑惑道，“过得那般寒酸的人，怎么会是贪污之人呢？”
“会不会是，”白秀把声音放轻，佯装无意地道，“有人污蔑了他？”
说完，白秀微笑着看着老皇帝，神色放得轻松，像是并不在意沈确曾经到底有没有贪污，也不是想为他讨回清白，只是听了些闲话后，无聊地猜想一二。
老皇帝睨视白秀许久，悠悠开口：
“市井流言，不足为信。即便是，皇后眼见他清贫如洗的处境，也难说他曾经没贪。有些事，眼睛是看不清的。”
白秀吸了一口气，随即恍然大悟似地点点头，叹道：“皇上圣明，耳听为虚，眼见也可能为虚……臣妾受教了！”
“呵。”老皇帝嗤笑一声，倏尔闭上眼睛，“皇后辛苦了。”
“……？”
白秀敛眉，偷瞄老皇帝。
辛苦了……？
这一句说得莫名其妙。
不会是，几句话之间猜出她偷溜出去了？！
正猜想时，老皇帝开口：“叫李亲卫进来伺候吧，辛苦皇后为朕守夜。”
哦～
白秀眉间倏尔放松，原来是这个“辛苦”。
她脸上堆满了笑，夹着声音装可爱道：“为皇上守夜，岂能叫辛苦？皇上舒服，臣妾开心，巴不得将那门封死，时时刻刻守着皇上与李侍卫！”
“……”
老皇帝掀起眼皮剐了白秀一眼，紧接着背过身去，懒得搭理她。
是夜，细密急喘的呼吸在温热的空气中作响，一阵接一阵……
在她背后，在她耳边。
白秀心里藏人，六根又不得清净，很难不起反应。她往嘴里猛灌了一大口酒，催自己尽早入梦，去找她的沈长安。
梦门之内，他在。
“白姑娘。”
桃花林深处，沈确笑容温和，梨涡浅浅，鼻梁一侧的浅痣，对她有种莫名的吸引力。
渐渐靠近。
情波交互，春纤把腻乳微搓，细腰春锁。
桃花铺成风月窝，她在里面撒欢儿，使坏地折腾。
半晌停脱，她注视他的眼，平复着呼吸：“沈长安，你今日为什么要叫我白姑娘？”
“娘娘不乐意听？”
白秀摇头：“我喜欢。”
沈确用指腹轻轻抚摩她的耳垂，轻笑一声：“猜出娘娘会喜欢，微臣才故意那样叫……”