“大师兄，有个好消息呢。”东方淮竹笑着说道。
名叫王杰的修炼者回答：“师兄，这次我们前来，是遵照盟主的命令，并且经过长老会全体商议决定，炼丹部部长赵子明大师因为某些缘故，已经退出了炼丹部，现在决定由师兄您接手炼丹部，成为新的炼丹部部长兼炼丹大师。”
接着，这位叫做端木的修炼者递给了金人凤一个小包裹，并满面笑容地祝贺道：“恭喜师兄荣升炼丹部部长，师兄虽不常去道盟总部，但在道盟里，大家都一直在传颂着师兄的事迹，小弟我十分敬佩。”
“贤弟过誉了。”
“二位师兄辛苦了，这是我刚刚炼制的一些丹药，还请二位收下，略表我的心意。”
“金师兄太客气了！”
见他们收下了丹药，金人凤又说：“二位如果时间允许的话，不如留下来吃个便饭再走吧？”
“不了，金师兄，我们要尽快赶回向盟主汇报情况，那就先行告辞了。”
“炼丹部部长？”
送走他们之后，金人凤看着手中的物品，低声嘀咕道：“那个赵子明老头就这么退位了吗？”
他大致猜测到，所谓的某些缘故，八成是因为做了什么事情让他的师傅找到了机会，找个借口把他给开除了。只是不清楚他的师傅为了此事付出了多大的代价，想要说服那三位掌控道盟实权的长老妥协，恐怕并非易事。
道盟的成员除非背叛宗族，否则基本不会发生如此重大的人事变动。
盟主也并非如同古代皇帝般的一言堂。
正如他所料，东方孤月确实付出了一定的代价才把赵子明从炼丹部部长的位置上拉下来。为此，他甚至交出了手中大部分的权利，这场变动可以说是在道盟内部引起了一场政治风暴。而赵子明正是这场风暴中的牺牲品。
自此，东方孤月的时代宣告结束。
放下权力，也就意味着卸下重任，他可以安心返回神火山庄，不必像以前那样忙碌。
“师兄，你明天有空吗？”
东方淮竹赶紧解释道：“是秦兰，她一直嚷嚷着想去外面逛逛，但她一个人出去我又不太放心……”
说着，东方淮竹的声音越来越低，眼神不敢直视金人凤。
金人凤先是微微一愣，随后笑着说：“有空，我明早就去找你们。”
临行前，他贴近东方淮竹耳边低声说道：“淮竹师妹，你真是越来越可爱了。”
东方淮竹：“……”
此刻，正殿内只剩下了她一人。
“我哪有吵着要去外面玩？”就在这时，东方秦兰的身影从小侧门走进来，走到东方淮竹面前，满脸狡黠的笑容，显然她早已到了有一段时间了。
“秦，秦兰，你怎么来了？”
东方淮竹的脸颊微红，就像是被人发现了心底的秘密一般。
……
青山绿水之间，有一座孤零零的小庙宇，这里是面具组织秘密集会的地方。
这一天，按照他们上次分别时的约定，大家相约今天再次相聚。
邓七岳口中哼着小调，双手搭在脑后，步伐轻快地走向小庙。他看着紧闭的大门，自言自语道：“果然是我第一个到，不过这次的组织联络人听说是王权师妹，都已经这个时候了，她还没把大门打开。”
手放在石头大门上，邓七岳并未用力，只见大门缓缓开启。
然而刚一开门，就有好几道目光聚焦在他身上。
邓七岳：“……”
看着庙内的身影，邓七岳惊讶地张大嘴巴，“啊这……不会吧，我是最后一个到的？！”
“怎么来得这么晚？”
“啊，张正师兄，我出门的时间也不算晚啊，你们怎么都这么早到？”
挠了挠头，邓七岳感到困惑不已。以往他这个时间到达，总是能在前面几个人中见到自己，可今天怎么就成了最后一个。
这时，李去浊开口道：“今天的聚会跟以往可不同，如果没有意外的话，今天我们就要敲定前往‘圈外’的日子，这样一个重要的日子，你怎么还能来得这么晚？”
“就是，这说明你对我们一直以来的目标根本不够重视。”
青木媛建议道：“我觉得应该把邓七岳踢出组织，他不适合做那个揭开世界真实面貌的组织成员！”
张正面无表情地说：“附议。”
李去浊也表示：“没意见。”
“同意。”
听到众人的发言，邓七岳顿时慌了神，连忙说：“别啊，我对组织可是尽心尽力的，老大、二哥，你们肯定不会同意他们的提议，把我踢出去吧？”
王权霸业无奈地叹了口气：“七岳师弟，你犯了一个原则性的错误，我们很难原谅你。所以，七岳师弟，还是你自己主动退出吧，免得我们亲自出手。”
“不——”
邓七岳脸色惨白，难以置信地看着他们，他实在想不通，就算自己来晚了一些，也不至于被踢出组织吧。
就在这时，他看到了王权霸业身边的杨一叹，仿佛抓到了一根救命稻草，他急切地喊道：“二哥，你来评评理，我真的不是故意犯错的，二哥，你帮我求求大哥再给我一次机会吧，我真的不想离开组织！”
“呜呜呜……”
“好了，小妹别闹了。”
一声打断了看似合理的场景。
当邓七岳再次抬起眼睛，周围的一切仿佛泡影一般破裂消失，小小的庙宇中哪还有其他人的踪迹，只剩下王权醉独自坐在祭台上，一面啃着苹果，一面看着他窃笑不止。
邓七岳立刻意识到，自己被骗了。
刚才他一定是中了王权醉的幻术。
“邓七岳啊邓七岳，你真是不行啊，明知道我是这一回的目标人物，竟然还不做任何防范，是不是瞧不起我的幻术呢？”
正在这时，天空显现了几团灵力漩涡，王权霸业等人随之出现在视线之中。
“大哥、二哥！”
邓七岳就像是看到了亲人一般激动。
冬！
张正挥出一拳砸向邓七岳的脑门，满脸失望地说：“邓七岳，你怎么回事儿，一点儿警觉性都没有，这样下去我们怎么一起去揭开这个世界的真相啊！”
邓七岳傻笑着摸了摸自己的头，这次他是真的明白了。
“笑，就知道笑！”
王权霸业看到所有人都聚齐了，便抬手示意大家安静下来，说：“首先，我要感谢大家这些年的努力，我们当年成立面具组织的目的就是为了探寻这个世界的真实面貌，现在看来，上天不负有心人，经过大家齐心协力的工作，我们马上就要取得成功了。”
“其次，我想大家都已经看到了各妖国边境那条深不见底的深渊吧。”
李去浊接口道：“没错，南国那一边设有一道强大的屏障，我们无法穿越过去，但我似乎可以隐约看到深渊对面是有陆地存在的，只是雾气弥漫，什么都看不清楚。”
“嗯，北山的情况也是如此。”
姬无忌接着说：“我们在北山边境遭遇了北山妖帝，差点没能逃脱出来。”
“北山妖帝毁灭天君，是北方最为强大的妖王，你们能全身而退，已经是相当不易了。”王权霸业点头肯定。
他们都见识过北山妖帝和那个人的大战，彼此之间的实力差距心中都有数。
杨一叹了口气，说：“西西域那边情况类似，只不过西西域皇室势力衰微，我和王权师妹在那里并未遇见什么厉害的角色，可以说是在那里畅通无阻。然而那里的管理实在是太混乱了，能获取的情报非常有限，但我们确实是在西西域边境看到了那个东西。”
王权霸业表示赞同：“嗯，好的，北山、南国以及西西域的情况基本上就是这样，与道盟古籍文献所记载的情形完全吻合。”
“是啊，如果真相果真如我们猜测的那样，那么我们就像是被围困的羊群。”青木媛双臂交叉于胸前，表情微妙地道：“到时候我们可能会遭遇传说中那位传说人物的阻挠也未可知。”
她的话语让众人陷入了长时间的沉默。
“好了，别自己把自己吓得够呛。”王权霸业率先打破了宁静，“真相究竟如何，只有亲眼见证才能知晓。也许这些情报都是虚假的，甚至历史也可能是伪造的。我已经把大家这些年搜集到的所有资料进行了整合，目前也差不多接近尾声了。我们的计划，很快就要开始实施。”
“农历七月初七那天，大家一定要准时赴约。”
杨一叹的眼中流露出一丝释然，他把手放在前额的天眼上，坚信眼见为实，这就是他一路修行以来坚持的道路。
此刻，他的修为已经达到瓶颈，或许这次的行动能助他突破这道关卡。
“二哥！”李去浊走近，问道：“离七月初七还有一个多月的时间，为什么老大要提前这么长时间就开始准备呢？”
《踏星》
杨一叹还没来得及回答，远处站立的李自在开口解释：“大哥的意思应该是让我们利用这段时间多陪伴家人，毕竟谁也不能确保这次行动的结果将会是怎样。”
“老大他对自己没信心？”
李去浊惊讶道：“我们这些人加在一起，就算面对北山妖帝都不敢掉以轻心，老大居然对自己没有信心？！”
这还是他所熟悉的那个王权霸业吗？！
没过多久。
金人凤正在神火山庄里，收到了一封由杨一叹派人送来的信件。
信上的内容开门见山，提到他们组织决定在农历七月初七那天前往边疆地带，去探索这个世界的真实面目，并询问金人凤是否愿意在此刻加入他们的面具组织，尚且来得及。
金人凤看过之后，颇为无语。这日子选得真是一点儿都没问题——七月初七，组团去边界之外赴死。
对于这些人做出的选择，金人凤并不想去判断是对是错。一件事从不同的角度来看，其性质未必非黑即白，那样看待未免过于片面。
从先知先觉者的视角来看，这些面具组织的成员都是一群不知天高地厚，不愿听从长辈教诲，自负傲慢的一群热血青年。在他最初阅读原着时，就觉得这些人行事鲁莽至极。
但换作他们的立场，他们勇闯边界之外，敢于追求真相的行为，称得上是人类历史发展的先锋。
每一个时代都会涌现出一批先驱者。
探索未知领域，有的取得了成就，当然也会有更多的失败者。成功者名扬天下，而那些失败者可能默默无闻。
成功并非一蹴而就，总是需要历经无数次失败，吸取教训。常言道，天才与疯子仅一线之隔；成功即是天才，失败则沦为疯子。
金人凤对他们这批人的评价是：一群勇敢的疯子。
他曾考虑过阻止他们这次疯狂的行动，但最终还是放弃了，因为他实在找不出阻止他们的理由。
这些人对边界之外的执着近乎偏执，不到亲眼目睹绝不甘休。
他们全是道盟里的超级天才，早年间举办的蓝天大会让他们通过密传资料窥见了这个世界的一部分真相。按常理来说，如果发现自己生活在一个被某个神秘而强大的存在划定界限的地方，他们的第一反应不该是去找那个人。
他琢磨出来了，这些人会有两种可能的态度。
第一种，他们压根找不到那位既神秘又强大的存在。这也正常得很，如今的猴哥可是非常低调，除了几百年前曾提醒过王权无暮之外，很少干预人族的发展事务，即便出手，也是用了假名，更何况在信息不发达的古代，傲来国就已经成了个谜团。就算侥幸知道了傲来国，要在偌大的龙湾里寻一座岛屿，那可是难于登天。
再者，第二种可能性就是他们并不信任猴哥。这很容易理解，忽然有一天得知有个陌生强者划了个圈子，把他们都圈养在里面，对于这个强者的意图他们全然不知，自然会多加小心。
也许两种情况兼而有之吧。
他们不去寻找猴哥并非出于偶然，而是必然的选择。毕竟从那些密传资料里，他们已经清楚感受到了猴哥的强大实力。相比之下，去眼前看得见、摸得着的圈子外面探险，自然而然成为他们的首选目标。
继续向下阅读，内容大多是杨一叹回顾过去，讲述他在天南海北的历练经历，字里行间不经意地向金人凤展现了一个宏大的世界观。
金人凤读到最后，看到杨一叹提到，他的小姨和小姨丈非常希望能让他收他们的儿子为徒，问他自己是否有收徒的想法。
“木蔑么……”
这小子可是半个主角呢。
金人凤眼神深邃，因为他的一些干预行为导致许多事情的发展出现了蝴蝶效应，已经开始偏离原着的走向，或许用不了多久，他那些先知先觉的优势就会消失。
然而对此，他并不是特别在意。
照目前的情况来看，王权富贵似乎是没有机会出生了。原着中的第二主角都已经被抹去了，他也就没有必要过于关注原着剧情的走向了。
凭他现在拥有的实力，在这个圈子内，除了傲来国的那个存在以及原着中出现过的几个神秘人物，他并不畏惧任何人。
“不知此刻的我，是否已具备成为一名布局者的能力。”
至于木蔑……
自然是收下啊，都已经主动送上来了，为何要拒绝？
当金人凤找到东方淮竹的时候，只见她正聚精会神地在算账。自从小姨娘离开了神火山庄之后，这里大大小小的事情全都交由东方淮竹打理。
东方淮竹端正地坐在桌前，窗外微风轻轻吹拂起她的秀发，散发出淡淡的香气。她完全没有察觉到金人凤的到来，时不时拨弄着手边的算盘，正在核对上个月神火山庄的所有收支明细。
没亲自掌管家务，就不懂油盐酱醋的贵重。
这些账簿本来都有专人负责，但她接过来只是为了核查一下有没有出错。
这时，一双大手悄无声息地搭在了她的双肩上，与此同时，金人凤在她身后开口道：“淮竹，不必把自己逼得太紧，这些琐事可以交给别人去做。”
“金师兄……”
“叫我大哥好了，当然，如果你愿意叫我夫君也可以。”
东方淮竹脸上泛起了红晕，柔声道：“金大哥，你怎么来了？”
“没事就不能来看看你吗？”东方淮竹微微低下头，问道：“金大哥，你是不是有什么事要对我说？”
“确实有一件事儿。”
金人凤点点头，将他想收木蔑为徒的事情告诉了她。
东方淮竹听完后微笑着说：“我觉得这挺好的，那孩子虽然姓木，但既然金大哥你说他已经开了天眼，估摸着还没满五岁吧，天赋想必也不会差到哪儿去。金大哥第一次收徒，他倒是个不错的人选。只是那孩子身上毕竟流淌着杨家的血脉，就怕杨家那边会有别的想法。”
“有意见？”
金人凤摇头解释道：“光是从他的姓氏我就能猜到一些事情。拥有天眼血脉却姓木，看来木蔑的母亲对他父亲颇有微词吧。”
《天阿降临》
在这个时代，入赘女婿可是没有什么权利的。
特别是有了孩子之后，孩子不能随父亲的姓氏，尤其像天眼杨家这种具有特殊血脉的家族更是如此。虽然因为他的干预，木蔑的父亲并未如原着般死去，但从杨一叹的信中可以看出，尽管没有明言，但金人凤还是推测木蔑的母亲和杨老家主之间可能发生了分歧。
他也听说过杨老家主的事情，据说他对妖怪极为痛恨，原因是他父亲就是被妖怪杀害的。相较之下，木蔑父亲的性格恰好与杨老家主相反。另外，由于受到王权守拙的惩罚，木蔑的父亲终身不得迈出木家一步，原本的入赘关系便变为了娶亲，于是杨老家主等同于嫁出了女儿，木蔑的父亲从原本地位不对等的入赘女婿变成了迎娶木蔑母亲的一方，这其中自然会发生一些变化。
“淮竹，这次你就陪我一起去吧。”金人凤主动提出邀请，并在她耳边低声说：“就咱俩，绝对不带上那个碍事的秦兰小丫头。”
东方淮竹有些心动，但是转念想到如果他们都离开了，神火山庄岂不是群龙无首，一时之间感到颇为为难。
“金大哥，如果我们俩都走了，我担心秦兰她……”
“不用担心，我会安排几个人随时盯着她，并且给她请几位老师，保证不让她闲下来……”
“那万一山庄……”