相亲的日子还是到了。临行前，奶奶专门嘱咐柱子的母亲相亲时先不要急着把柱子提干的事给说出去，要先看一看姑娘的人品。奶奶说柱子的亲事不愁。对此，母亲也很赞同。一个当军官的儿子，在农村里什么样的媳妇找不着？
对方姓宋，名字叫灵芝，是邻居快嘴二嫂娘家那村的，临近镇政府驻地，算是半个镇里人。就因为这，对方的一家人心理上就很有优势。比起你们那偏僻落后的葫芦峪，这镇上就是大地方；比起你们整日里埋在山沟沟里的人，镇上的人就是见过大世面的。二嫂说姑娘很漂亮，二嫂说只有漂亮的姑娘才能配得上柱子兄弟。穿着整齐军装的柱子在母亲和二嫂等人的带领下，很不情愿地来到镇上的集市。在等待对方的时间里，娘把柱子的军装整理了七八次；二嫂还专门把柱子的军帽给摘了下来，笑着提醒柱子别太呆了，天还热。
女方与家人到了，二嫂赶紧过去给相互介绍，柱子礼貌地敬上带来的香烟。快嘴二嫂的话语打破了拘谨的氛围，柱子渐渐也平静了下来。按常规，见面应该很快就结束的，但姑娘却要求单独跟柱子谈一谈。双方的家人就各自走到集市的一端，耐心等待着两个年轻人交谈的结果。
姑娘确实很漂亮，但柱子就是觉得她身上缺少秀兰那种让人踏实、心安的感觉。所以他就很不主动，只是无所谓地被支配着。
“你这人怎么这样啊？闷葫芦似的！你就不能找个安静点儿的地方让人坐一会儿？”姑娘很不满，但语气很温柔。
“这周围我也不太熟，这两年变化挺大的，要不咱们到学校那儿去吧，西墙外有几棵杨树，还凉快些。”在镇上，柱子最熟悉的地儿就是他曾就读的初中学校了。
“你在的部队真是侦察兵？不会是修桥铺路或养猪的吧？”在向学校走的路上，姑娘就开始了盘问，但让人听起来就像是在开玩笑。
“侦察兵什么都要干，当兵的哪还有什么区别？”柱子散漫地应着。
“那区别可大了去了，有的兵就是出两年苦力，然后等着复员转业，没出息；有的兵，就能提干或转成志愿兵吃上国库粮。你是哪一种？”姑娘笑眼朦胧。
“我当的这个兵，比修桥铺路养猪的兵还苦还累，表现得好了队长才照顾你去养两天猪，应该是部队上最没有出息的吧！”柱子说的确实是实情，但说没有出息倒也未必。有多少修桥铺路养猪的兵挤破脑袋想进柱子所在的部队而被淘汰掉？就怕柱子的大队长也数不清楚。
“你真养过猪？”姑娘的眼中充满了疑问。
“那还有假，养过两次呐。一次是累极了在猪圈里就睡着了，后来还是被猪给拱醒的。另一次是睡过了头把猪给饿急了从猪圈里跑出来了，队长就罚我不让我养猪了。”柱子满脸愧疚。
“其实养猪也不是多么丢人的事儿，只要表现好，能提干就行。”显然姑娘领会错了柱子脸红的原因。“你能提干吗？”
“提干？我不知道。”柱子摇头。“也许能行。”紧接着柱子又补上一句。
“那你能转为志愿兵吗？”姑娘很是关心。
“这个不能吧，大队长没给我说过。不过这得由部队领导决定。”
二人还没有走到学校的树荫下姑娘就决定回转了。他虽然喜欢柱子的英俊挺拔，但对柱子的前途没有把握，自然也就没有了深入谈下去的兴趣。
“这小伙子长得真不赖，而且还是个当兵的，你认为怎么样？”姑娘的娘很关心闺女的亲事。
“这人满嘴跑火车，没有一句实话，在部队就是一个养猪的，连猪都养不好还被领导处罚，你说他能有什么大出息？我看还是算了吧。”姑娘很自信自己的判断。
“可这小伙子真是长得不孬，人也透着精神，应该不会没有出息，我看还是等等再说吧。”娘对未来的女婿总是特别宽容。
“长得好看能当饭吃？窝囊废一个他能给我带来什么？没钱没粮的难道让我跟他吃苦受穷？傻瓜才会被他的外貌迷惑呐。”姑娘选择男人的标准很现实。
“这倒也是。那就难为难为他们，辞了吧，不然直接回绝也显得你姐没有面子。”娘也很赞同女儿的观点。
这边早已经打算回绝了亲事，那边柱子的娘却热切期盼着二嫂能打听到好消息。姑娘确实蛮漂亮，柱子的母亲很满意。
“二兄弟，你看咋样？你俩谈得还投机不？”柱子在家排行老二。
“可能她看不上我。”柱子慢声应着。
“连我兄弟这样的都看不上，那她的眼睛是长在脑瓜顶上的吗？人家姑娘害羞不好明说，兄弟你可不兴瞎猜疑。那边的事情你不要管，有我呐！先说说你的意见，你觉得咋样？”快嘴二嫂虽然是第一次做媒，但她认定这是天造地设的一对，绝对没有不成的道理。况且是二奶奶最喜爱的孙子，谁嫁过来，就凭二奶奶一句话，就能让她享一辈子的福，女人还能有什么贪心的？
“还行吧，我无所谓。”柱子无可无不可地应着。
“二兄弟，你可看清楚了，不仔细看看就急着答应了，到时候后悔了可找不着我啦。”二嫂在开柱子的玩笑。
柱子没敢接招，只是苦笑。二嫂依然不放过他：“刚才我看你也没怎么看人家，你咋就同意了呢？你可别猴急地逮着个母的就行，不管她是夜叉还是母猪。”
看着柱子羞红的脸，二嫂及时地饶过他：“啊，我给忘了，侦察兵嘛，眼睛就是毒。”说得大家都笑了。
二嫂把意见给对方带了过去，不一会儿也把对方的意见带来了。
看着柱子散漫的神情，二嫂故意半天没说话。这下柱子的娘可担心了。
“他二嫂，对方啥意见？”
“婶儿，我在逗柱子兄弟玩儿呐！那边也点头同意了。就我兄弟这个条件，要人有人，要个有个，将来再转上志愿兵，月月能领大把的工资，那还不净跟着享福？”快嘴二嫂眉飞色舞，连将来还没影的事都说得那么让人心动，的确是个做媒的料。
“人家就没啥条件？”柱子娘仍不放心。
“刚才我娘家婶子说了，人不错，就是得需要些彩礼，这是个面子的事，现在就兴这个理。婶儿，您和柱子兄弟先回，我再去打听打听，也顺便去看看俺娘，过后我给您准信儿。”
“那就多麻烦他嫂子了，回头我让柱子好好谢谢你这个大媒。”
“婶儿，您就放心吧，二兄弟的媳妇包在我身上了。”快嘴二嫂觉得这是天造地设的一对，如此般配的一对准能成，也就信心满满大包大揽地打了包票。
消息是第二天一早带回来的，连生性豁达开朗的快嘴二嫂也因恼怒涨红了脸：盖三间大瓦房，二千元彩礼钱；俺不图彩礼，就是图小伙子人好，否则，没有五千，免谈！
消息是惊人的，柱子一家全年的收入也不到三百元，虽然现在柱子的母亲手里有一笔巨款，但这狮子大张口还是让一家人感到为难。大家一下子陷入了沉闷中。
柱子刚强的性子首先爆发了：“这个媳妇我不说了！她那丑样，还是什么灵芝，我看就是蘑菇泡进屎窖里，染上紫酱也不是什么仙草，一身铜臭气，秀兰比她强十倍，她也配值两千？”柱子在气急中说出了自己的心里话。
“我的小祖宗，秀兰咱更不敢想，她那一身债，谁敢娶她？”娘明白柱子的心，就惶恐地劝说着激动的柱子。
先前夸下海口的二嫂也生气了：“就凭我兄弟这样的条件，啥样的女子找不着？我真没想到她家是这样的人。”
“就没得商量啦？”柱子娘仍不死心。
“婶儿，好话我都说了几箩筐，可就是不管用。有些话我说了不怕您老伤心，人家说养活这么俊的大姑娘一年一百是赔了本儿了，要是换了别人家，没有五千，门儿都没有。人家还说……还说……”
“她还说啥？”柱子有点儿恼了。
“没钱就别做梦娶媳妇！三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人多的是。还说……”想给自己夸下的海口找台阶的快嘴二嫂索性把责任推个干净。
柱子没有听完就冲出了家门。
一分钱难倒英雄汉，在势利眼面前，任你是顶天的汉子，只要你没有钱，你就什么都不是。这是金钱又给柱子上的第二堂课——没钱的男人还让人瞧不起。他的心中很失落，很郁闷，并伴着丝丝愤怒。从家里冲出来，他茫然地走着，不知不觉就来到了看山爷爷的坟前。
看山爷爷是在他读高二的那一年冬天去世的。全村没有一个人知道看山爷爷是哪里人，只是听老人们说他是在解放前夕来到这个村子的，因没有住处，就临时住在南山上废弃的一间草房里，那原是护林人的临时值班房。后来，大队里看他还勤奋老实，也就让他看护起了这片山林。那时看山爷爷还刚刚四十多岁，高大精壮的车轴汉子，棱角分明的脸上布满了岁月的沧桑，浓密的连腮胡须遮住了他脸上大半的特征，但犀利的眼神却令人望而生畏。据老人们说，村里也曾为他张罗过几个女人，但他总以自己太穷，养活不了她人为由而拒绝了。看山爷爷不善言谈，整日沉默寡言，但看护山林很是负责，从不让人乱砍乱伐一株林木。他常说山林是他的命，也是全村人的命。但是能够理解他这句话的人在那时根本就没有几个。柱子的大爷曾亲口说给柱子知道的：就在“大炼钢铁”那会儿，大队书记石大头带人上山来伐树烧高炉，看山爷爷就像山神一样拦住了他们不让动手。石大头恼了，想要动粗游看山爷爷的街。看山爷爷随手拿起一块海碗大的山石，双手一用力，大喝一声，脆生生将顽石掰成两半，吓得支书石大头屁滚尿流带人慌忙滚下了山。几天后，公社领导带了四个公安来把看山爷爷押走了，以反对社会主义革命生产的罪名把看山爷爷关进了监狱。随后，没人看护的山林逐渐被砍光了。每到夏季暴雨来临，奔流的山洪携带着大量的泥沙席卷而下，冲毁了山下的农田，夺走了山民活命的庄稼。连山上山民们引以为傲的甘甜的山泉水也逐渐干涸了。直到这时，才有人想起看山爷爷的话是多么的有远见。但这时的村民们面对大自然的惩罚早已经毫无办法了，山上只剩下孤零零的几棵矮小灌木和几丛荒草。再到后来，“文革”结束后，看山爷爷被放出来时，柱子已经七岁了，看山爷爷也真的成了爷爷。身体也垮了，他常常咳血。村里人都说他有肺结核传染病，都害怕被传染而远离他。新上任的大队书记便又把他安排到了南山上看山，但这时山上已没有了林，也没有了山泉，只留下了雨季的山洪和冬春季节的干旱。看山爷爷没有了林看，便在山坳里开了一小片山地种庄稼，一个人孤苦地生活。那年初秋一个雨后的清晨，小柱子起了个大早到南山上捉蝎子，在看山爷爷的红薯地里，小柱子发现了因咳血而晕倒的看山爷爷。他忘记了父母不可靠近的叮嘱，用单薄的身体架着瘦弱的看山爷爷回到山上的小屋，尽自己的所能安顿好看山爷爷。中午下山时又将自己的全部收获——三十五只蝎子，都送给了看山爷爷以补养身体。这让柱子回家还挨了母亲的一顿骂。当清楚了整个事情后，善良的母亲让柱子给看山爷爷送去了五个鸡蛋、二斤白面。但在柱子回家后却让柱子喝下了用好几种草药熬成的药汤，并用艾草熏烤了一整个晚上仍不放心得直唠叨。直到后来柱子说看山爷爷不是传染病，而是在狱中被打断的肋骨刺伤了肺没有得到及时救治落下的病根儿时才罢休。从此以后，小柱子时常放学后去看望看山爷爷。看山爷爷也很喜欢小柱子。渐渐地，看山爷爷把小柱子带进了一个神奇的世界里。什么少林拳、八卦掌、武当剑等等等等。