王寻，一个在话本子里通常会被迫堕落的反派角色。
他之前二十来年的人生，就是反派经典的狗血落魄背景。
王寻父亲不受祖父喜欢，没有大才，分家之后得到的家产很少，但也足够一家人生活。
可等他父亲母亲意外离世，他二叔竟然不念亲情，强占他家的田产店铺，把他们兄妹三人逼出旧宅，来到这小院子里相依为命，苦苦维生。
虽然，他后来成了太医，但是那点俸禄只够养家糊口，根本不够把弟弟送到京城好的书院，也不够给妹妹攒下一份体面的嫁妆。
就是因为这些，他才被二叔说动，昧了良心打算帮贤妃害人。
可惜，最后没有成功，二叔也翻脸不认人。说好的钱财没有，答应好的入学名额也被二叔自己的孩子占了。
到这里，一般角色就可以开始黑化，完成一个小喽喽向幕后黑手的转型。
之后，可能还要经历，弟弟惨死，妹妹被辱的桥段，给予他更多向这个世界报复的理由。
但是，现实毕竟不是话本。
王寻的黑化之路，在这里戛然而止。
那是王寻陪着贤妃夜闯承乾宫的第二天夜里。他刚刚和二叔争吵完，没有得到应得的东西，反而被辱骂成办事不利的废物。
正在他痛苦绝望之际，一个熟悉又陌生的人深夜敲开了他家院门。
王寻认识她，正是贵妃娘娘身边得力的大宫女——素晴。
素晴向他承诺，只要他在陛下面前说出滴骨验亲的方法，就能让他弟弟到齐家门下读书。
当时，王寻还以为他听错了。
素晴告诉他：对，就是那个当过先帝老师，当代大儒齐修元的齐家。她还和他保证，能让他弟弟得到齐大儒的指点。
这是任何一个有读书人的家庭，都不得不心动的条件。
王寻也不列外。
甚至他更迫切地想让他弟弟出人头地，重振家门，登科入仕。
于是，王寻又一次昧了良心，做了背信弃义的小人。哪怕不明白用意，也听从了贵妃的安排。
毕竟，这是一个真实在史料上记载的方法，而且贤妃自己也向他说过，她怀疑那孩子可能是楚清怡随便找了个家生子顶替的。
就算最后贤妃的计划打了水漂，也不会怀疑他的居心。
而贵妃，没有让他再次失望，现在机会真的送到了他的手里。
可是……
贵妃的线人遮掩身份来找他们，不会被人察觉。可若是弟弟拜入齐家门下，贤妃那边怎么可能不知道？
贤妃一旦知道他和齐家有了联系，她又不是傻子，怎会联想不到贵妃可能买通了他！？
贵妃曾经在先帝齐昭仪宫里伺候了好几年，这是前朝后宫都知道的事。他能和齐家搭上线，除了走贵妃的路子，还能靠谁？
答案显而易见。
王寻纠结得头都要炸了。
光耀门楣重要，但是命更重要啊！？
之前被胡萝卜迷了眼，现在拿到萝卜，发现不好咽的驴终于冷静下来，开始思考。
妇人看不上王家兄弟唧唧歪歪、瞻前顾后的样子。
她就是被人打倒了摁在泥地里，又爬起来的。
当年她瞎了眼嫁的畜生，染上了赌，把她卖到暗倡馆，变成最下等的私窠子。她费尽心机逃了出来，又被暗倡馆的打手抓住，那时候才是真正的命悬一线。
幸好她遇到了出来办事的素晴姑娘，她救了她，而她也抓住了那个改变命运的机会。
所以，她现在看到王家兄弟捧着别人送到手中的机缘，都不会抓。反而畏首畏尾，真是窝了一股邪火。
她耐心耗尽，不想再等下去，抬手就要去把那枚玉环拿回来。
可没等到她的手指触碰到那块莹润剔透的美玉，一双不算白净秀美，有点黑黄带着茧子的手却抢先一步，把玉环握在手中。
是不知道什么时候走过来的王家妹子。
女孩豆蔻年华，穿着和兄长们一样深蓝麻棉料子做得素色衣裙，看来是从同一匹布上扯下来的。
她的颧骨高阔，再加上常年劳作而不似其他少女白皙的皮肤，让她的面容称不上好看。
但是当她那双浅色的眸子看向你，如正午阳光照进潭水，清澈见底，泛出琥珀般的柔光，很少有人能不被她吸引。
妇人现在也是如此。
望进少女那双平静的眼眸，她似乎饮到了一口山间甘泉，之前心里的不耐烦一扫而空。
王凝霜双手交叠与身前，有礼地对着妇人低头躬身。
“有劳这位姐姐了。烦请姐姐给娘娘带份回话，就说我们收到玉环十分感激。娘娘大恩，我们必定铭记于心。以后娘娘若有驱使，王氏兄妹无敢不从。”
王寻和王灵张张嘴，似乎惊愕非常。
尤其是王寻，听到妹妹的话，吓了个魂飞魄散。
王寻：不是，这不是一次性交易吗？我什么时候又要投靠贵妃了？！之前没这计划啊？
但最终，王家兄弟质疑的话只是在心头滚了又滚，没说出口。
妇人把他们的神色看在眼里，再看向王凝霜的时候，笑容更加发自真心。
她现在晓得，这家的话事人是谁了。
又去看王家妹子沉稳大气的样子，妇人心中更是满意。
有如此明白的人坐镇，这王家才配得上贵妃娘娘的恩赐。
妇人不再多言，对着王凝霜点点头。
随后，如她来时一样，风风火火热热闹闹地走了。
“真不考虑一下？！你妹子年纪也大了。要是转了主意，就去东街找我哈！”
妇人在院子里，大声说着，推开院门，一步三回头地走了出去。
那神色，那话语，演得就跟真的一样。
任谁都会以为，她就是来给王家妹子做媒的。
王寻挂着僵硬地笑容，配合着送走了人。
一关上院门，他就火急火燎地跑回屋子里。谨慎地把屋门管严，对着妹妹小声地说：“咋回事？咋就受贵妃驱使了！？这要是被贤妃和王家人知道，焉有我们的活路？”
王凝霜对着烛火，欣赏着手里温润的玉环。
看着橘红的火光从它的背面透射过来，将它里面如水私雾的模样照得清晰，就好像她手里拿得是一块冰一样。
王凝霜被这漂亮的景象吸引，她还没见过这么好的东西呢~于是面对王寻的质问，眼睛都不挪一下地回答：
“那被他们知道，二哥去齐家上学，我们就有活路了？”
一提这事，王寻更加苦恼。他拖了凳子坐到王凝霜旁边，念她：“所以说啊，我还没想好要不要让王灵去齐家呢！贤妃的父亲，刚刚上任礼部尚书，风头正劲的时候。我们这种人，怎么抗争得过。你这一下子就把事情应承了，这可麻烦了……”
王寻眉头拧成结，问出一个在王凝霜看来，不过脑子的问题：“你说...我们拿了玉环，要是不去齐家，能行么？贵妃应该不会在意我们这种小人物的吧？”
王凝霜凉凉看着喃喃自语，被自己脑子里的乱麻狠狠缠住，不能自拔的大哥，没回答，转而看向王灵：
“你呢，你想不想去跟着齐大儒读书？”
王灵被问得一愣，听话地呆呆点头：“想，当然想。”
王凝霜放下玉环：“那不就得了。”
“书，肯定是要念的。蟾宫折桂，是二哥一直以来的愿望，也是爹娘的遗愿。既然能和更有学问的先生读书，为什么不去？”
王寻张嘴：“但是……”
“没有但是。”王凝霜打断他，一双清凌凌的眸子看着王寻，里面是磐石一般的坚毅：
“哥，你既然选择了背叛贤妃，背叛王家，就没有回头路可以走了。这世间，不怕你是真小人，就怕你处处讨好，摇摆不定。”
王凝霜站起身，拉过王寻的手掌，把玉环放进他的手心里：“鸟栖良木，人寻明主。贤妃既然不能帮助我们，那我们背弃她也没有什么不对。反而是贵妃，信守诺言，我们跟着她，未尝不会有一条出路。”
说完，她顿了顿又加了一句：“也只有贵妃，能在贤妃和王家的报复下，保住我们。”
王寻这才明白，妹妹突然提出要为贵妃效劳，就是为了在之后贤妃发觉不对时，保护自己。
王寻看着手里的这枚玉环，终于意识到，这不只是一个酬劳，更是一份投名状。
他王寻给贵妃的投名状。
一时间，他觉得手里这小小的玉石重若千斤。
王凝霜的手放到兄长的肩膀上，用力慎重地按住：
“为了性命与前程，努力吧！”
没有作用的人，哪能得到上位者的庇护。光投诚是没有用的，还得展现自己的价值，才能得到贵妃更多的帮助。甚至为保下他们，与贤妃抗衡。
王寻也明白这个道理，听懂了妹妹这是让他在宫里，用自己所学好好为贵妃做事。
他仰头看向妹妹，无语凝噎。
王凝霜则面带祥和微笑，鼓励地拍了拍他的肩旁。
这一下，让王寻想起件事。
“对了，我今天被叫到启祥宫……”
说着，王寻把白天启祥宫里的场景对话和王凝霜复述了一遍。
王凝霜听完后，沉思半晌，说：“是个机会。我们得把这事告诉贵妃。”
“啊？”王寻为难：“这没头没脑地去找贵妃，要只是我们误会了，娘娘岂不是要恼怒？”
王凝霜闭了闭眼睛，心里默念：习惯了，习惯了，习惯了……
子不嫌家贫，妹不嫌哥傻。她要宽容，要慈悲。
暗暗给自己洗脑了一通，王凝霜才说：“你也说了，贤妃这问题很奇怪，很突兀。既然觉得不对，当然要禀报贵妃。放心吧，真有事，咱们有功劳，若没事，贵妃也不会怪罪的。这叫，防范于未然。“
说着，王凝霜觉得，不能让哥哥这么直接去找贵妃告密。于是，劈手又把玉环拿了回来。
王寻半举着空荡荡的手，眼神茫然地看着妹妹。
王凝霜：“你别管了，这事我去办！”
说着，就把玉环揣进了自己的怀中。
王灵在旁边听了好久，看着那据说是他求学凭证的玉环在哥哥妹妹手中转来转去，自己还一下都没摸到过。
心酸地咬着笔杆。
王灵：你们真的忘了这屋子里还有个人是吗？不问我意见就算了，玉起码让我看一眼吧！！！
咔吧。
竹子做成的笔杆上，留下了一个深刻的牙印。
……
当天晚上，宵禁之前，王凝霜就揣着带有“齐”字的玉环，叩响了宁安侯府的侧门。
在里面待了半个时辰，又从小门悄悄离开。
第二天一早，楚清怡就抱着孩子进了宫。
皇帝昨儿宿在了承乾宫里。等楚清怡到时，他已经去上早朝了。只剩下梅瑾萱把自己埋在软烟罗制成的被子里，还睡得昏天黑地。
秋水领着楚清怡来到雨泽殿门口，素雪正守在外面。
“娘娘，还在休息。”
楚清怡面色很难看，着急地说：“事关重大，烦请姐姐通报一声。”
素雪有瞬间迟疑。
秋水上前，在她耳边说了三个字——楚清言。
素雪一惊，立时扭头看她。
秋水凝重地点了点头。素雪不再耽搁，打开寝殿门，让人走了进去。
许是小时候景阳宫给她留下了阴影，梅瑾萱后来特别不喜欢幔帐。别人觉得它们缱绻美丽，飘逸仙气，但梅瑾萱却觉得，屋子里帷幕重重随风飘荡的样子，非常鬼魅，还很容易起火。
楚清怡迈进清晨的雨泽殿里，看到的就是如平常白日里有人时常走动，幔帘全部收拢在两边，宽敞通透的内景。
一进入内室，便能直直看到仅着纱衣，玉体横陈的美人，趴在晨曦的阳光里睡得正香。
她不嫌阳光晃眼，甚至觉得这些光亮比夜晚的黑更让她安心。
楚清怡礼貌地没有再走近。
就见素雪快步去到床边，轻轻唤醒贵妃。
“娘娘，快起来。”
梅瑾萱感觉到有人在推自己，迷迷糊糊地睁眼，盯着空气看了一会儿，然后转身又把眼睛合上了。
“再睡一会儿，就一会儿……”
素雪余光瞄了一眼等待的楚清怡，心头突然涌出一种尴尬。
她暗暗又用了两份力气，去推梅瑾萱，急切中还带着点咬牙切齿地小声说：
“快起来！楚三小姐等着呢，有大事。”
梅瑾萱捕捉大关键词——楚三小姐，大事。
脑子清没清醒不知道，身体是醒了，腾得一下坐起来。
她睁圆了眼睛，问：“怎么了！？”