步入安僖堂，四人依次向老夫人请安，各就各位。
老夫人直言不讳：“日前，九公主染疾。”言及此，老夫人眼中泪光闪烁，旋即以袖掩面，强忍悲意，勉强笑道：“陵儿前些时日递了入宫的牌子，我欲前往探视。”
坐于老夫人下手的徐婉宁，递上茶盏，关切问道：“宫中可有回复？”
老夫人答曰：“今晨已得回音，后日允我府两名女眷入宫。”
“竟允两人？”徐婉宁诧异，复言：“府中唯祖母您有诰命在身。”
徐显轻啜一口茶，微笑道：“或是朝廷念我徐家忠诚，特予恩典。”
老夫人颔首，目光流转于徐婉宁与茜月之间：“三女与青鸾素来不合，你二人谁愿同往？”
徐婉宁性喜热闹，心向往之。虽出身侯门，见识颇广，然宫廷禁地，未曾涉足。但碍于茜月在场，不便相争。毕竟，茜月乃世子夫人，位尊于她，此等场合，理应由其出席。
徐婉宁抿嘴笑道：“自是二弟妹伴祖母更为妥帖。”
老夫人亦有此意，遂对茜月言：“那便由姝儿明日随我入宫。”
老夫人转而望向两位孙儿，深知后宫之事，与前朝政事息息相关。
徐钦坐于茜月侧，面容依旧淡漠；徐显则放下茶盏，看似漫不经心地环视四周。
见两孙未表态，老夫人复问茜月：“如此决定可好？”
茜月浅笑，缓缓言道：“妾身初掌家务，近日忙得不可开交，不如让大嫂陪祖母前往。”
徐婉宁原以为无望，正暗自思量如何应对徐显新纳之妾，闻茜月谦让，精神一振，身姿挺拔，目不转睛望向老夫人。
徐显闻言，目光亦聚焦于老夫人。
老夫人道：“不过半日即归，家中并无紧要之事。”
茜月侧目，望向徐钦，后者仍是一副无波之态。
她转向老夫人，笑容温婉：“妾身虽愿伴祖母入宫，一则从未踏入内宫，渴望增广见闻；二则，皇表妹多舛，妾身挂念。难得此恩典，使骨肉得以团聚，然表妹最想见者，必是最亲近之人。”
茜月续茶毕，续言：“祖母自不必言，乃表妹至亲外祖。而妾身新入府，尚未与皇表妹谋面。”
她转向徐婉宁：“大嫂入府多年，较之妾身，更了解表妹，情谊更深。”
见老夫人有所触动，茜月续道：“家人日日相聚，表妹孤身宫中，受此委屈，定想与亲人倾诉。故而，大嫂伴祖母前往，最为适宜。她与大嫂熟络，便于吐露心声。若妾身前往，恐表妹拘礼，难以畅谈。”
老夫人连连点头，赞曰：“还是姝儿思虑周全，真真为表妹着想，倒是为外祖，未能超脱府中立场。”言罢，对徐婉宁道：“便由大房陪同祖母。”
徐婉宁脆声应道：“是，我即刻准备，后日与祖母同入宫。”
事既定，茜月心宽，免于与不喜之人虚与委蛇。
徐钦面无表情，徐显则收扇含笑，望向徐婉宁，几分得意溢于言表。
徐婉宁白了他一眼，转头对老夫人与茜月报以微笑。
四人又与老夫人闲聊片刻，直至皓月当空方散。徐钦与茜月向清风苑行去，徐显与徐婉宁则往西苑碧堂居方向。
得知入宫，徐婉宁心花怒放，连日阴霾一扫而空，步履亦轻快许多。
徐显瞥她一眼，道：“你心无城府，毫无机心。”
徐显身为文人，偏爱婉约之美，常嫌徐婉宁行事粗枝大叶。
徐婉宁心中本有怨气，闻此讽言，反问道：“我何曾无机心？”
徐显驻足，冷言道：“宫中特许我府两女眷入宫，皆因我治水有功，汝竟不察？”
徐婉宁冷哼：“你有功，与我何干？二弟妹为世子夫人，我得以入宫，实乃其通情达理，相让于我。”她继而讽刺徐显：“若真有能耐，也为我挣个诰命来。”
“粗鄙！”徐显丢下二字，愤然前行。
徐婉宁亦怒气冲冲。
二人至西苑，恰经宫姬所居晨曦阁，徐显不由自主停下脚步。
徐婉宁赶上，冷笑嘲讽：“欲入便入，何必在此徘徊。”
徐显心虚地瞥了妻子一眼，道：“我今夜回家。”
徐婉宁洞悉其意，不屑道：“既嫌我粗鄙，何不寻那温柔娇媚之人，何必自欺欺人。”
徐显拥徐婉宁肩，赔笑道：“不过戏言，夫人勿须当真，我今夜即归伴你。”
言间，晨曦阁内琴声悠扬，女子歌声轻柔传来，徐显揽徐婉宁的手松开。
“又在卖弄风情。”徐婉宁冷眼望向徐显：“速去吧，迟恐引得附近公猫纷至。”
徐显面色难堪，瞪向徐婉宁：“同为贵女，何故改不了这粗鄙习气。”
徐婉宁凤目圆睁，指着他斥责：“我纵粗鄙，胜过你好色之徒。你厌我，我亦不屑于你。”言毕，转身决然而去。
徐显怒极，终是迈向晨曦阁。