“难道比你祖父杨族长遭遇的‘墨鸦之毒’还要厉害？那叶以谭不也轻易破解了吗？”
柳清欢的傲慢让杨无双心中一阵黯然。在叶以谭出现之前，她自认为无人能于毒术之上超越她，却原来只是井底之蛙。
“柳大公子，半年不见，你怎么变得如此消沉？”
叶以谭的嘲讽让原本就自卑的柳思礼更加低落，他苦涩回应：“古人言，行万里路胜过读万卷书。这一路上，我见识了世界的炎凉，体验了人间的冷暖。我不再逃避，我还是回去做柳家的公子吧。”
“兄长，太好了，你本就是龙豪帝国的继承者，你应该多学习经营之道。回去吧，龙豪帝国始终属于你。”
“哪有那么容易，虽然我没与你们联络，但我一直关注着龙豪的发展。妹妹，没有你，哪有龙豪的辉煌。龙豪，还是交由你打理最合适。”
午后，林家派使者来接林媚儿返回魔法学院。明理识礼的林媚儿知道陵哥哥在西北仍有要务，便婉拒了送行，还请林家的人顺便送柳思礼回洛城。
杨无双邀请二人到杨府暂居，但叶以谭执意不肯，于是杨无双只好为他们预订了城中最豪华的魔法旅馆。
将二人安顿好后，杨无双返回家中。
杨家，原本期望借联姻之力，让几位族长掌控宁杨省的实权。谁知机关算尽，反致数十族人丧命。
杨族长多日在家，每日都有逝者家属在他面前悲泣，令他烦躁不堪。
此刻，杨族长坐在软榻上看书，儿子杨宗浩走进来，抱怨道：“父亲，族人们已经失控了。再这样下去，定会出大事。”
杨宗浩，杨无双的父亲，也是下一任杨家族长的候选人。
杨族长怒气冲冲地放下书，哼声道：“他们若不怕死，就让他们闹去。龙君连我都不放在眼里，何况他们？七大族长一同猝逝，他们竟还未意识到事情的严重性，真是愚昧。”
“父亲，这些日子西北流传，说是龙君利用剧毒毒杀了七大族长。各部族正在暗中串联，准备为七大族长讨回公道。我估计，族中也有人受到了迷惑。”
“唉，叶以谭还是太年轻了。若他能收服八大部族，就连皇城也要对他敬畏三分。可惜啊，老夫的一片苦心被他辜负了。”
“确实，如果他按照父亲的计划行事，我们西北将成为国中之国。可惜，他不懂得变通，放过了巨大的利益。”
杨宗浩，果然有成为下任族长的魄力，他的野心深深地继承了族长的血脉。
杨族长冷冷一笑，讽刺道：“这件事，绝对不能让无双知道。出嫁的女儿如泼出去的水，未出嫁就已全心投入叶以谭，白白浪费了家族对她的培养。”
\"我这么做，全是为了家族的存续，哪怕遭受羞辱也要坚持。若是按照你们的计划行事，杨家必将遭遇灭顶之灾。\"
早已潜伏在门外的杨无双，带着愤怒猛然撞开门闯入。
杨宗浩面色一沉，怒声道：\"无双，你怎么对祖父说话的？\"
\"祖父，告诉我，那些暗中操控我们的人究竟是谁？秦族长临终前警示秦扬羽，要提防陈加豪背后的势力，这股势力又是什么来头？\"
杨无双聪慧异常，否则也无法得到族中的全力栽培。
杨族长面色微变，苦笑回应：\"如果祖父知晓，也不会等到叶以谭揭示真相才察觉中毒。无双，我也在调查，究竟是谁利用我们对付叶以谭。\"
\"祖父，难道你以为我还是个懵懂的孩子吗？我会将叶以谭的信息转达给你，这场游戏不能再继续了，杨家无法承受其后果。\"
杨无双忧虑重重，她的雄心壮志并不逊色。然而叶以谭的出现，打破了她对自身女性身份的厌恶。
\"可笑，祖父也是受害者之一。他的一句话，导致数十位杰出的族人丧命，他还妄图将我杨家踩在脚下？你去告诉他，我杨家绝非任人欺凌之辈，龙君要践踏杨家，也得付出断齿的代价。\"
\"祖父……\"
\"老朽倦了，都出去吧。\" 杨族长目光冰冷如铁。
争吵不欢而散，杨无双无可奈何地跺脚离开，对杨家的未来更加忧虑。
寒肃城的空港，一对男女走出航站楼，尽管包裹得严实，但仍能看出他们的容貌。
女子二十左右，姿容绝伦，仅比柳清欢稍逊一线。男子年纪略大几岁。
只听女子说：\"哥哥，那个叶以谭害得我们家破人亡，父亲也因此郁郁寡欢去世。这一次，绝对不能让他逃离西北。\"
男子恨意满腔，低声道：\"妹妹放心，为了复仇，我们兄妹饱受苦难。西北，将会是那个贱人的葬身之地。\"
\"嗯，我们先去杨家。杨无双破坏了我们的计划，杨家必须为此付出代价。\"
\"理所应当，但杨家现在还不能出事。那位幸存的杨族长已成为八大世家中的德高望重者，我们还需借助他来施压其他家族。\"
此时，一辆豪华马车停在兄妹二人面前，他们上车后，马车疾驰而去。
西北的天空转瞬即黑，五点刚过，夜幕已悄然降临。柳清欢挽着叶以谭的手臂，两人在雪地中漫步，不时呼出一团团热气。
\"以谭，这寒肃城真是冷得过分，不然我们还是返回天罡城吧，那儿温暖得多。\"
洛城四季无雪，柳清欢如何承受这般刺骨寒冷。
\"既来之，则安之。雪景如此纯洁美好，看到白雪，我就会想起五年前随师父去北境的原始森林采药。那时，北方边境动荡不安，敌国的高手从北方潜入，意图暗杀我国的商人，以瘫痪我们的经济。\"
\"好了好了，肯定又与特殊安全局有关。\" ...
柳清欢不满地轻吟，只要提及林清雪，叶以谭的记忆似乎就无穷无尽。
叶以谭浑然未觉她的不悦，沉声道：“正是那次北境之旅，揭示了真相：和平生活的背后，是那些无畏生死，为神只信仰献身的勇士们无声的守护。那是我初次挥剑伤人，也是我与神秘的圣殿卫队建立深厚联系的开端。”