因为一道凌厉的鞭声拍落了索仁的手腕，他那被娇惯的弟弟发出了痛苦的叫声。
宋霭趁着这会子功夫，挣开了索仁。
索仁条件反射，想再抬手去捉，却在触到一片天青的裙角前被暗色的马鞭卷起手腕。
那日钦抬眼看去，发现那琵琶女躲在了一个高挑的少女身后。
他知道父汗的图谋，因此有意地去学过一些宣朝的规矩——譬如，他们有严格的门第，像这样的宴会，只有出身世家的贵族才能出席，所以，鞭笞索仁的只能是洛都的贵女。
宣朝的贵女美丽而含蓄，从不和男子针锋相对。若有刚烈的，也如同宋霭一般脆弱。
她的反抗对于索仁来说是追逐时的调剂，因为她既不能策马扬鞭，也不能搭弓射雁，她的一切品格也就只是美貌外表的附加装饰罢了。
那日钦是这样想的，索仁也是。
他借着痛感，终于从酒意中清醒过来，看向了鞭笞他的人。
天青色的裙裾光华散乱，眼前的人身姿高挑卓然，她既不畏惧他，也不慌乱，惟有霜雪似的眼睛低垂，俯视着他。
索仁在这样的眼神前终于冷静了些许。
但那眼神的主人并不在意他是谁。
朝笙确实不在意——早在小马奴的信中，她就知道了这么一个人，狄人可汗的爱子。
她只是意外，他会出现在这儿。
但等到陆嘉木从容不迫地出现在时，她大概明白了因由。
朝笙撇下这点思索，她回身，看向宋霭：“五娘，去我马车上换身衣裳。”
宋霭瑟缩着点头，再没去看姗姗来迟拦下索仁的陆嘉木。
“五王子，今日毕竟是我朝公主举办的宴会。”陆嘉木任朝笙带着人离去，温言劝解索仁。
他知道她会救人的。
就像她高高在上，却愿意救一个被纨绔所欺辱的马奴。
现在，有一个被迫沦落风尘的少女逃到了她的面前，她同样会救。
她站在簌簌而落的桃花下，站在瑟缩的宋霭前，一如梅苑外时，向他投来冷淡的一眼。
陆嘉木太明白她的美丽。
这是一个，专为她所设的阳谋。
……
“那是谁？”是索仁如梦初醒的声音，他红着脸，对着近来十分交好的陆嘉木问，“她居然敢打我！那是谁！”
慑人心魄的容光，高高在上的身份，皑如山雪的性情，当年，可以惊艳他。
自然，也能惊艳这些北来的蛮夷。
已跌落尘泥的宋霭尚且让索仁痴迷，何况是还开在高枝上的她。
她凛冽含霜的面孔闪过陆嘉木的脑海，昳丽动人的眉眼中都是他求而不得的锦绣容光，他不动声色，带着歉意告诉索仁：“那是陛下弟弟的女儿，南漳郡主。”
那日钦看到，他的弟弟眼前一亮。
抱厦内，城阳公主起身，掸了掸身上并不存在的灰尘：“阿虹，这热闹好看吗？”
宿云虹如梦初醒，她仰脸看向宿云秋袅娜的背影，终于再次被熟悉的恐惧覆盖——她知道，如果她年纪足够，她的姐姐，也一定会想一个办法，让她被那个蛮夷一眼就看中！
回到了驿馆，醒了酒的索仁格外的兴奋。他一遍又一遍回想着在别院中惊鸿般的一面，手臂上的红印并不让他愤怒，反倒让草原长大的索仁兴奋起来。
“她生得比教坊司所有的人都要美，就像画里面的人。可她居然也会使马鞭，也许，她还有一匹烈马。”
那位郡主满足了他对宣朝女人的全部幻想，同时又何其的适合广袤的草原。
“那日钦！她是宣朝的郡主，皇帝弟弟的女儿，她和一位公主差别也不大吧！”
郡主和公主当然差别很大。
那日钦想要告诉他的弟弟，他的父汗之所以要一位公主，是因为那是现在皇帝的女儿，未来皇帝的血亲。
“我就要她了！”
索仁黝黑的眼中是势在必得的狂喜，那是看待猎物的眼神。狄人天性就爱掠夺，朝笙的意愿并不在索仁的考虑范围内。
“我去和宣朝的皇帝说，让她做公主，嫁过来！”
那日钦想要阻止他，可想起那双霜雪般的眼睛，居他然鬼使神差的点了头。
院中桃花簌簌而落时，他本该上前，替索仁挥开那道鞭子，但他没有。
……
建昭二十一年春，有一道圣旨传到昌乐王府，帝后怜南漳郡主年幼丧母，欲收为义女，敕封为历阳公主，及笄前入宫教养，承欢膝下。
昌乐王伏跪接旨，感激涕零。
狄人主动说属意南漳郡主时，皇帝其实是很高兴的。
虽然若他们想要求娶城阳，他也会应允。但那毕竟是先太子的妹妹，毕竟是他真心疼爱过的孩子，若嫁去茫茫草原，到底有些可惜。
把南漳郡主指给狄人，虽说有些对不住宿文舟，但皇帝知道，他的弟弟本质和他一样凉薄而自私。
何况，他会给朝笙嫡出公主的身份，会加封于她，给她盛大的陪嫁，这些，都是一位郡主得不到的荣耀，谁也不能指摘他。
芳汀馆一片死寂。
圣旨降下时，露葵犹不可置信。
她眼见着昌乐王磕头，接旨，眼见着他涕泣，谢恩。
人世间原还有这样的父亲。
但从南漳郡主变成了所谓的“历阳公主”，朝笙似乎没有任何的意外。她一如既往地坐在西窗下，展开雪色的信纸。
“郡主。您不能去和亲。”露葵忍着泪水，道，“那里离洛都那样远，离青州更远，去了之后，就再也回不来了。”
岂止是回不来，狄人在霖州年年与宣朝动兵戈，从未有过偃旗息鼓的时候。青州长大的小婢女不懂政治，仅凭直觉也知道，她的郡主若去和亲，只会是牺牲品。
“霖州……对，霖州。”露葵眼前一亮，颤声问，“和池小郎说可以吗？让他悄悄带您走，不要去和亲。”
漫天山火里都要护住郡主的池暮若知道了，绝不会无动于衷。
朝笙看着这个几乎算是与自己一道长大的丫头，温声道：“这是皇帝的意思。若我一走了之，青州的亲人要如何，宿从笙与王妃要如何，你和蓝玉又要如何呢？”
露葵在朝笙的话中渐渐冷静下来，她眼中噙着泪水，反复思索朝笙的话。
“不必为我担心，露葵，我并不畏惧这一切。”朝笙微微俯首，在信纸上又落下池暮的名姓，“到时，你与蓝玉留在洛都吧，我还有事情要交给你。”
露葵意外遇她的安排，睁大了眼，却见朝笙漫不经心地挥了挥手：“出去吧，我要好好儿写信了。”
和池暮写了好几封信后，她的字也有了显着的改善，除却开头的见字如晤外，整封信写完也算像模像样。
她掩去了和亲的事，捡着元夕里几件好玩的事情和他说了。
作为“宿朝笙”的这一世，终于到了结局的时候。她救了池暮，与他相爱，看他从小马奴成为初有声名的少年将军，有野心，有仁德，他的马蹄在霖州的边境渐成声势，纵然君临天下，他也不会再是原剧情里那个一世而亡的暴君。
而她决心去赴一场必死的婚礼。
一封信写完，朝笙又取来印着黄竹纹的信封，另起一张书信。