说起来今日还是除夕了，狼狈归家的三人发现灶台都冷了。
窦清明像个大爷一样躺在摇椅上，徐苁蓉边捶背边问道：“相公，不如年夜饭咱们出去吃，居茹嫂嫂难得出宫一次，日后兴许还会定居于此，可妾身厨艺不精，贸然献丑，既不是待客之道，也容易让嫂嫂误会是在排斥她。”
“不不不，夫人太过谦虚了，外面那些酒楼不干不净，哪有夫人的手艺好～”窦清明不吝夸奖。
“可是……”
“没有可是，为夫相信你！”
窦清明用眼神给予了徐苁蓉莫大的鼓励，看着妻子斗志昂扬地踏入灶房，窦清明老怀宽慰。
女人总是爱干净，更何况是一国王后。
风尘仆仆的潘居茹选择第一时间沐浴，窦清明夫妇都没多想。
此时的潘居茹像个小鸭子一样蹲跪在木桶中，表情复杂，满脸的纠结。
“我只是想洗去身上血迹，他该不会以为我是洗干身子等他临幸吧……”
“都怪我没多想，他肯定是误会了，可能待会就推门闯进来了……”
“他会给我个床吗，还是把我提起来就在半空玷污了……不，他应该会先把这桶水一饮而尽……”
“这房梁好结实，他会用麻绳把我吊起来吧～”
“这瓢怎么跟我的这里一般大小，难道他要用这个挤东西喝吗，可我还没生小孩……”
“阿嚏——”
院子里瞌睡的窦清明被自己的喷嚏惊醒。
若是他知道自己在潘居茹脑海里，已经开始大口豪饮洗澡水了，怕是会把她活埋了。
窦清明还没了解到受害妄想症的恐怖，心里还美滋滋地觉得偶尔去隔壁串门，调戏一下潘居茹挺有意思的。
一股浓郁的香味自灶房传来，看样子徐苁蓉已经做得差不多了。
窦清明从摇椅上起身，准备过去帮忙端菜，怎料看到妻子捧着的那碗一柱擎天的白菜马鞭汤，头皮都麻了。
清汤寡水的白菜汤，加了个黑不溜秋的那玩意实在格格不入。
“相公帮下忙，案板上还有六个菜。”
窦清明松了口气，三个人六菜一汤，不喝那碗马鞭汤也能填饱肚子。
直到他进了灶房，窦清明只觉两眼一抹黑，差点一头栽进灶台里。
徐苁蓉这时也折返回来，颇为自信地为相公介绍道：“这是胡椒煎牛鞭，这是糖醋狗鞭，这是酒鬼卤虎鞭，这是醋溜熊腰子，这是麻婆鹿腰花，凉拌猪腰花，全部都是妾身的珍藏，取自筑基期以上的妖兽。”
六个菜，三鞭三肾，最让窦清明如鲠在喉的是竟然有凉拌腰花。
生吃猪肾，这也太腥了……
“那个……呃……嗯……夫人没包饺子吗？”
窦清明突然抓到了救命稻草，满眼希冀地望向妻子道：“毕竟是年夜饭，没包饺子的话，为夫陪你再包一些。”
徐苁蓉莞尔一笑，指着蒸炉道：“锅不够了，妾身把水饺蒸了哦～”
“什么馅儿的？”
“泥鳅韭菜馅儿的。”
窦清明喘不上气来了，这大补的程度，比他平日一个月的量还猛。
“夫人，居茹嫂嫂怎么洗了这么久，该不会出事了吧，刚刚丧夫可别想不开啊～”
徐苁蓉面色一紧，连忙朝着沐浴间走去。
窦清明撑着灶台，心里相当纠结。
这些菜实在太硬核了，扔了吧又怕妻子伤心，吃了吧耕上三天三夜的地都消耗不掉。
“唉，用辣把腥味压下去吧～”
窦清明找来辣椒粉，对着六个菜一顿狂旋。
另一边的潘居茹像受惊的小白兔，她以为窦清明已经等不及了，让徐苁蓉把她拽出去临幸。
出了沐浴间，突如其来的饭菜味道让她一愣。
难道说徐苁蓉是要把她当盘子，往她身上摆菜……手抓饭，还是直接舔？
窦清明已经把菜摆到桌子上了，看到姗姗来迟的二女，窦清明脸色惨绿地点头示意。
潘居茹见状松了口气，至少菜摆到了碗里。
“为了欢迎居茹嫂嫂，苁蓉特地做了丰盛的年夜饭。”窦清明介绍道。
潘居茹受宠若惊，心里还在对刚才的妄想有些愧疚，不过这些愧疚在她看清碗中之物后便烟消云散了。
“这……”
窦清明干咳一声，解释道：“这些菜是我们绿茂县的特色，考虑到嫂嫂在宫里吃遍了山珍海味，于是便准备了这些土特产。”
这话窦清明自己都不信，更何况潘居茹了。
这么补的一顿饭，一个女人哪撑得住啊。
错不了，他想一龙骑二凤！
潘居茹的受害妄想症再次发作，拿个筷子都像犯了癫痫一样。
竟然要跟自己的小姑子合作，这简直是在践踏她的底线。
窦清明也如出一辙，夹着黝黑的虎鞭哆嗦，迟迟不愿塞到嘴里。
“砰砰砰——”
大门被叩响，窦清明激动地跑去开门。
“过年好，窦掌柜。”柳如黛小脸冻得红扑扑的。
“你怎么来了？书院出事儿了？是不是需要你师傅去处理啊？”
窦清明的连珠炮让柳如黛一愣，她摇了摇头又点了点头。
“我来给师傅送信，书院没事，前天郡里的书院来人了，说是府中无人，便将信件交由我来转递给师傅。”
“哦……”窦清明难掩失望。
柳如黛显然误会了，于是宽慰道：“毕竟公平较量才能服众，我相信师傅。”
“嗯？”
“我是师傅最坚定的拥趸。”
窦清明依然摸不着头脑，直到柳如黛进屋去给徐苁蓉拜年，他才从信中搞清了状况。
这是一封参赛函。
正月初三，将在寂静岭的北峡召开猎妖竞赛，参赛者包括十源书院的四系教谕，还有来自郡里的两个候选人。
六人分属六个阵营，在猎妖竞赛中获得胜利的一方，将继任许多芝的院长一职。
柳如黛先前以为窦清明的失望，是因为徐苁蓉没有直接收到受聘书。
正所谓一人得道鸡犬升天，徐苁蓉成了院长，柳如黛这个唯一的亲传弟子也就水涨船高了。
“师傅，徒弟给您收集了那二人的信息，她俩不容小觑啊～”
窦清明倚靠着门框，心里不免思索起来，让徐苁蓉竞选院长，究竟是对是错。